1° dicembre 2009, primo pallone d'oro per Messi. Ed è distacco da record

Il 1° dicembre 2009, a 22 anni, Lionel Messi viene eletto per la prima volta "Pallone d'Oro": 240 punti in più rispetto al secondo classificato, Cristiano Ronaldo, distacco più grande della storia del riconoscimento. Messi inoltre è il primo argentino ad aver l'onore di alzare il premio dal 1996, anno in cui il trofeo è stato esteso anche ai non europei. Un anno ricco di soddisfazioni per il fuoriclasse, in grado di vincere tutto quello che c'era da vincere con il club: Campionato, Coppa del Re, Champions League, Supercoppa Europea, Supercoppa spagnola e Mondiale per Club.

Già in precedenza la "Pulce" fu vicina al premio: terzo posto nel 2007, secondo nel 2008. Il successo del 2009 sarà il primo di una serie di quattro palloni d'oro consecutivi.