Quando... Zuzek giocò in Europa: le sue esperienze nelle Coppe

I tifosi del Bari aspettano ancora di vedere all’opera il difensore centrale sloveno Zan Zuzek, prelevato in estate dai galletti dal Koper. Il venticinquenne, comunque, ha un curriculum di tutto rispetto, se si pensa alle 2 Coppe slovene vinte in carriera (nella passata stagione proprio con il Koper e nel 2017, quando indossava i colori del Domzale) e le 7 presenze raccolte, con una rete, con la maglia della sua nazionale Under 21.

Ad impreziosire ulteriormente i trascorsi professionali di Zuzek, poi, c’è il suo passato nei trofei europei. Non granché il suo esordio in Youth League, Coppa europea dedicata alle giovanili, quando con il Domzale venne eliminato dal Rad Belgrado al primo turno, il 20 ottobre 2015. Nella gara di ritorno, terminata alla lotteria dei rigori, sbagliò dal dischetto anche il neo-difensore del Bari, all’esordio nella competizione, contribuendo a determinare la sconfitta della sua compagine.

L’anno seguente, a livello europeo, andò decisamente meglio per Zuzek. Ci fu, infatti, la sua prima volta nelle qualificazioni per l’Europa League con la prima squadra del Domzale, nel vittorioso impegno interno dei suoi con i bielorussi del Soligorsk, battuti 2-1 (gli sloveni vennero poi eliminati dagli inglesi del West Ham). Un paio, nella stessa annata, le sue apparizioni in Youth League. Nonostante l’eliminazione nel doppio confronto con i serbi del Cucaricki, per lo sloveno arrivò il primo gol nelle competizioni europee, nell’1-1 dell’andata, al quale fece seguito una sonora sconfitta per 4-1 al ritorno.

Nel 2017, poi, arrivarono ben 7 spezzoni nei preliminari di Europa League, sempre con la maglia di un Domzale capace di eliminare in serie gli estoni del Flora Tallin (duplice vittoria slovena per 2-0 in casa, con gol anche di Zuzek, e 3-2 al ritorno), gli islandesi del Valur (battuti 2-1 e 3-2) ed i tedeschi del Friburgo (con Zuzek e compagni capaci di ribaltare lo 0-1 dell’andata con una bella affermazione per 2-0 tra le mura amiche). La cavalcata del Domzale si fermò al quarto turno, contro i transalpini del Marsiglia, vittoriosi per 3-0 al Velodrome dopo il pari 1-1 della gara in Slovenia.

L’anno seguente, il Domzale ci riprovò, nella medesima Coppa continentale, eliminando al primo turno i bosniaci del Siroki Brijeg e cedendo poi ai russi dell’Ufa. Zuzek mise così insieme altre 4 apparizioni europee. Per ritrovarlo, poi, ai nastri di partenza di un trofeo prestigioso il centrale ha dovuto attendere fino a quest’estate, quando con il Koper ha partecipato ai preliminari di Conference League, affrontando gli svizzeri del Vaduz, capaci di battere gli sloveni a domicilio per 1-0. Identico risultato, a parti invertite, nel ritorno, con gli elvetici in grado di trovare il pareggio e passare il turno ai supplementari.

Zuzek, dunque, vanta ben 17 presenze, in carriera, in competizioni europee (3 in Youth League, con un gol, 12 nei preliminari di Europa League con il Domzale, con una rete personale, ed un paio quest’estate con il Koper nei turni eliminatori di Conference League) con un minutaggio complessivo che arriva a 525 minuti.

Un biglietto da visita non certo trascurabile, per un difensore che spera in un’esperienza barese ricca di soddisfazioni, personali e di squadra.