Le pagelle della Croazia - Livakovic para 3 rigori, Pasalic trasforma quello decisivo. Modric delude

Giappone-Croazia 2-4 d.c.r. (44' Maeda, 56' Perisic)

Livakovic 8 - Incolpevole sul gol di Maeda, non corre grossi pericoli nei due tempi e compie un provvidenziale intervento su Endo nella ripresa. Si scatena nella lotteria dei rigori, dove para ben tre penalty giapponesi e porta di fatto la sua Croazia ai quarti di finale del Mondiale.

Juranovic 6 - Bel lavoro in fase di copertura su Kamada, meno costanza in quella di spinta. Anche se in chiusura di primo tempo sfiora la frittata per un malinteso con Livakovic, la sua partita resta comunque sufficiente.

Lovren 7 - È il migliore della retroguardia croata, tanto quando c'è da sbarrare la porta agli attaccanti giapponesi quanto quando c'è da costruire gioco. Come in occasione del gol del pareggio di Perisic, a cui è proprio Lovren a servire l'assist con un cross ben calibrato dalla trequarti.

Gvardiol 5,5 - Meno preciso del solito e anche un po' sfortunato, c'è non a caso lo zampino della rivelazione croata al Mondiale nella mischia che porta al gol del provvisorio vantaggio del Giappone.

Barisic 5,5 - Sostituisce l'infortunato Sosa sulla fascia sinistra, soffrendo ogni accelerazione del velocissimo Ito. Soprattutto nel primo tempo, quando il diretto avversario giapponese lo salta sistematicamente per arrivare sul fondo svariate volte.

Modric 6 - Il genio del Real Madrid stavolta si accende solamente a sprazzi, non riuscendo a illuminare il gioco della Croazia. La sua prestazione potrebbe svoltare al 63', ma il suo bolide di destro da fuori vede Gonda compiere un vero e proprio miracolo (Dal 98' Vlasic 6,5 - Il fantasista del Torino entra nel primo tempo supplementare e alla fine trasforma con freddezza il suo calcio di rigore).

Brozovic 6,5 - Alti e bassi anche nella gara del centrocampista dell'Inter. Brozovic fra i tre è quello che tocca più palloni, ma la Croazia anche col Giappone dà l'impressione di non riuscire mai a prendere il predominio in mediana. Mezzo voto in più per il rigore trasformato.

Kovacic 5,5 - L'ex Inter è forse il centrocampista meno brillante all'Al Janoub. Poca qualità, un po' di lavoro sporco, ma in un ottavo di finale del Mondiale i tifosi croati si aspettavano ben altro dai loro tre tenori (Dal 98' Majer 6 - Entra in campo con tanta voglia di impressionare e nel secondo tempo supplementare prova a impensierire Gonda dal limite).

Kramaric 5 - I due gol col Canada sembrano solamente un lontano ricordo, perché l'attaccante di Zagabria oggi partecipa poco alla manovra e arriva in ritardo su almeno un paio di palloni invitanti sotto porta (Dal 68' Pasalic 6,5 - Il centrocampista dell'Atalanta porta dinamismo e intensità negli ultimi 30 metri, trasformando alla perfezione il rigore che porta la Croazia ai quarti di finale di Qatar 2022).

Petkovic 5 - Preferito a Livaja nel ruolo di centravanti, l'ex Bologna non sfrutta l'occasione concessagli dal ct Dalic e si accomoda in panchina dopo un'ora senza aver minimamente lasciato il segno sul match (Dal 61' Budimir 5,5 - Un po' meglio rispetto a Petkovic, perché almeno lui ci mette un po' di garra. Ma al 67', quando Kramaric prova a pescarlo in area, non si fa trovare pronto. Dal 106' Livaja 5 - Si può prendere un'insufficienza giocando solamente un tempo supplementare? Sì, perché il suo rigore battuto con sufficienza sbatte sul palo fra le imprecazioni dei compagni).

Perisic 7 - È lui il vero leader della Croazia. Schierato ancora una volta nel terzetto d'attacco, l'esterno del Tottenham si sobbarca il peso offensivo croato e ripristina l'equilibrio del match con un colpo di testa da numero nove. Nel suo lunedì ci sono anche altre due palle gol non sfruttate, non i rigori perché Dalic - a sorpresa - lo toglie prima della fine del secondo tempo supplementare (Da 106' Orsic 6 - Un tiro in porta e poco più, entra quando ormai la partita si sta lentamente avviando verso i rigori).

Zlatko Dalic 6,5 - Sostituisce l'infortunato Sosa con Barisic sulla fascia sinistra e cambia il 9, pur senza avere risposte positive da Petkovic. Corregge il tiro nella ripresa, inserendo l'ex Crotone Budimir e anche Pasalic al posto di uno spento Kramaric. Sorprende tutti quando toglie Modric e soprattutto Perisic ai supplementari, ma i rigori alla fine gli danno ragione. Col Giappone contava il risultato, ai quarti di finale servirà però anche la prestazione.