Sorteggi Champions - Benfica, fantasia portoghese e affidabilità tedesca. E macchina da soldi

Per il secondo anno consecutivo il Benfica è tra le migliori 8 d'Europa e ancora una volta facendo vittime eccellenti ai gironi: l'anno scorso il Barcellona, quest'anno la Juventus. E nel frattempo le casse si riempiono, non solo grazie ai premi UEFA ma anche con i trasferimenti multimilionari: in estate la cessione di Darwin Nunez ha portato 80 milioni, a gennaio quella di Enzo Fernandez addirittura 120. E la squadra non ne ha comunque risentito. Brugge spazzato via e intanto la pratica campionato è quasi archiviata. È la risposta portoghese al Napoli, l'underdog che si fa strada con prepotenza. Sulla carta più agevole di Man City, Real Madrid e Bayern. Ma giusto sulla carta, perché i fatti dicono che le aquile sono finite nel girone davanti al Paris Saint-Germain.

Il cammino in Champions
Benfica - Maccabi Haifa 2-0 (Rafa, Grimaldo)
Juventus - Benfica 1-2 (Joao Mario, Neres)
Benfica - Paris Saint-Germain 1-1 (aut. Danilo Pereira)
Paris Saint-Germain - Benfica 1-1 (Joao Mario)
Benfica - Juventus 4-3 (Antonio Silva, Joao Mario, Rafa 2)
Maccabi Haifa - Benfica 1-6 (Gonçalo Ramos, Musa, Grimaldo, Rafa, Araujo, Joao Mario)
Brugge - Benfica 0-2 (Joao Mario, Neres)
Benfica - Brugge 5-1 (Rafa, Gonçalo Ramos 2, Joao Mario, Neres)

La stella: Rafa Silva si prende lo status, nonostante l'incredibile escalation di Joao Mario (6 reti in Champions e 15 in campionato) e di Gonçalo Ramos. Ma il trequartista coniuga tutto: gol, assist, giocate geniali. Ha 29 anni, è nel pieno della maturità. La partita contro la Juventus ha messo in evidenza tutte le sue qualità: dipinge calcio, fornisce un assist di tacco per Joao Mario e fa due gol.

L'allenatore: Roger Schmidt si è preso immediatamente il Benfica. Tedesco, 56 anni, è arrivato in estate dopo un buon biennio al PSV Eindhoven. Una carriera che si è rilanciata dopo i due anni di pre-pensionamento in Cina. Abbina la solidità tedesca, fatta di organizzazione difensiva, al palleggio e bel gioco portoghese. Impressionanti i progressi di alcuni elementi che sembravano non avere margini di miglioramento, come Joao Mario. Alla Juventus ha fatto scacco matto, è da tenere d'occhio.

FORMAZIONE TIPO (4-2-3-1): Vlachodimos: Bah, Antonio Silva, Otamendi, Grimaldo; Florentino, Aursnes; David Neres, Rafa Silva, Joao Mario; Gonçalo Ramos.