100 giorni dopo è di nuovo Italia-Belgio 2-1. Gol di Barella e Berardi, Italia terza in Nations League

In un'altra competizione, in una sfida con ben altro valore e quindi con formazioni profondamente diverse. Ma Italia-Belgio, 100 giorni dopo il confronto ai quarti di finale dell'Europeo, è finita allo stesso modo: 2-1. Italia avanti di due gol, poi la rete belga: anche qui, proprio come a Monaco di Baviera.
Gli azzurri questo pomeriggio hanno conquistato il terzo posto delle final four di Nations League grazie ai gol realizzati nella ripresa da Barella e Berardi (e questa è l'unica differenza). Una vittoria importante per conquistare punti in chiave Ranking FIFA ma, soprattutto, per voltare pagina dopo il ko con la Spagna. E presentarsi a novembre alla decisiva sfida contro la Svizzera con rinnovata fiducia.

Il ct Mancini in conferenza stampa aveva annunciato dei cambi: "Farò particolare attenzione alle condizioni fisiche". E infatti gli azzurri sono scesi in campo senza tanti pilastri: da Verratti a Jorginho, da Chiellini a Insigne senza dimenticare lo squalificato Bonucci. Il primo risultato di un 4-3-3 con Raspadori centravanti e Bastoni confermato al fianco di Acerbi è stato Donnarumma capitano, perché tra gli undici scesi in campo era quello con più presenze.
Non era meno sperimentale il Belgio, orfano di Lukaku e Hazard e con De Bruyne partito dalla panchina. Il ct Martinez ha schierato dal primo minuto Saelemaekers e proprio il calciatore del Milan ha prodotto l'occasione più pericolosa della prima frazione, con un tiro dall'interno dell'area di rigore dopo il passaggio di Batshuayi finito all'incrocio dei pali.
Prima e dopo il legno dell'esterno d'attacco rossonero tanta Italia. La squadra di Mancini è partita subito forte con il solito Federico Chiesa e in generale ha condotto quasi sempre la prima frazione. Al 19esimo Berardi ha chiamato in causa Courtois con un tiro dalla distanza, tre minuti dopo è stato il turno di Raspadori su un filtrante di Chiesa. Poi Barella, superata la mezz'ora, ha sfiorato la traversa con un colpo di testa.

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Ben altra partita ha raccontato la ripresa. Perché nel secondo tempo l'imprecisione degli azzurri ha lasciato spazio ai gol. Il primo, il gesto tecnico che ha cambiato la partita, è nato dai piedi di Niccolò Barella: un'altra conclusione potente e precisa proprio come all'Europeo, ma questa volta al volo e dal limite dell'area, un tiro imparabile per un Courtois fino a quel momento perfetto.
L'Italia ha trovato la rete del vantaggio pochi istanti dopo l'inizio della ripresa e il raddoppio meno di 20 minuti dopo, al 64esimo. Chiesa nell'uno contro uno con Castagne è andato via al laterale ex Atalanta e s'è conquistato un calcio di rigore, trasformato da Berardi nonostante un tocco di Courtois che aveva intuito l'angolo.
Italia bella e fortunata. Perché allo Stadium il Belgio avrebbe probabilmente meritato di più e invece nella ripresa, dopo la traversa colpita da Saelemaekers nel primo tempo, ha colpito altri due legni: prima con Batshuayi, poi con Carrasco. Solo a cinque minuti dalla fine la squadra di Martinez ha trovato la rete del 2-1 con la giovane promessa del calcio belga Charles De Ketelaere, giocatore entrato nella ripresa. La rimonta dei diavoli rossi è riuscita solo a metà e proprio come all'Europeo, 100 giorni dopo, Italia-Belgio è finita 2-1.