Accadde oggi - 2006, il Rieti di Pirozzi si salva ai playout

Fallito nel 1948 dopo due un campionato di Serie C e due di B consecutivi, il Rieti dovette attendere quasi sessant'anni per tornare tra i professionisti. Nel 2005 la squadra guidata da Sergio Pirozzi riuscì nell'impresa, vincendo un appassionante duello con i toscani della Sestese, staccati di due lunghezze al termine delle 38 giornate di campionato. Confermato il tecnico, la società ricostruì la rosa attraverso i prestiti dalle società di categoria superiore e nuovi innesti nel mercato invernale, per tentare di scongiurare l'immediato ritorno tra i dilettanti. La vittoria nell'ultimo turno della stagione regolare contro il Gallipoli, da tempo già promosso in C1, consentì agli amarantoceleste di chiudere al quattordicesimo posto e presentarsi ai playout con un piccolo ma importante vantaggio sull'avversaria, il Latina. Uscito indenne dalla gara d'andata disputata al Francioni, chiusa a reti bianche, il 28 maggio del 2006 al Rieti sarebbe bastato un altro pareggio per conquistare la salvezza.  Di fronte a quasi 5000 spettatori, 400 dei quali provenienti dal capoluogo pontino, i padroni di casa subirono l'inevitabile assalto ospite. Ad un primo tempo intenso e condito da polemiche arbitrali - per un gol annullato ad Agodirin al 22' per un fallo dell'attaccante nigeriano e per un presunto tocco di mano in area di Battistelli alla mezz'ora - fece seguito una ripresa nervosa e dominata dalla paura e aperta dal cambio forzato tra i pali del Latina, con Accialini a sostituire l'infortunato Orlandi. Solo negli ultimi dieci minuti la gara tornò ad accendersi, prima con il destro di Raso respinto in corner da Groppioni, poi con il rosso a Mengo, sanzionato con il secondo giallo nel giro di pochi minuti. In superiorità numerica i reatini trovarono immediatamente il gol vittoria, firmato da Gentile, rapido a ribadire in rete un errato disimpegno di Vitali dopo un miracolo di Accialini sul tiro della futura meteora romanista Zarineh.Subito dopo Costanzo, fino a quel momento in ombra, spense definitivamente le speranze della squadra di Levanto con un fallo da rosso su Gabrielli. Per il Rieti arrivò la prima salvezza in Serie C della storia.  
 
RIETI-LATINA 1-0

Marcatore: 40'st Gentile 

Rieti: Groppioni, Dionisi, Battistelli (18'st Buzzi), Gabrieli, Sentinelli, Battisti, Gioacchini, Gentile, Zarineh (45'st Di Francia), Bettoni, Malloni (13'st Montella). All. Pirozzi

Latina: Orlandi (5'st Accialini), Mengo, Vitali, Carfora (18'st Raso), Lonardo, Migliozzi, Santarelli, Caputi, Costanzo, Tufano (18'st Lentini), Agodirin. All. Levanto

Arbitro: Tommasi di Bassano Del Grappa