Mertens, il primo allenatore in Olanda a TN: "Mi chiesero un parere, bastarono due allenamenti per convincermi"

(di Fabio Tarantino) - "Non ho mai smesso di seguirlo, so che è diventato fortissimo". Rini Coolen è stato il primo allenatore olandese di Mertens, la sua seconda patria, il calcio che lo ha accolto, dov'è esploso, prima del trasferimento al Napoli. Estate 2006, l'Italia vince il Mondiale e un giovanissimo Dries, diciannove anni compiuti da poco, lascia il Belgio e viene girato in prestito all'AGOVV di Apeldoorn. Lo accoglie proprio Coolen: "Durante il precampionato il nostro direttore, che ha un occhio speciale per i talenti, mi propose questo ragazzino. Mi chiese di provarlo per capire se fossi interessato a tenerlo in squadra. Bastarono due allenamenti per confermarlo: firmò il contratto pochi giorni dopo". Tredici anni dopo Mertens non è più (solo) Dries ma anche Ciro, ha segnato 102 gol col Napoli, per i tifosi è un idolo e Rini Coolen, 52 anni, oggi responsabile del settore giovanile del Rosenborg, si emoziona a distanza ripensando a lui: "È sempre bello veder crescere i ragazzi, scoprire dove sono arrivati ricordando da dove, insieme, siamo partiti. Sembrerà scontato - le sue parole in esclusiva a Tuttonapoli.net - ma su Mertens ci ho sempre creduto. Sapevo sarebbe diventato un grande giocatore. Lui è andato oltre: oggi è un top-player". 

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