Celtic-Zenit, Rodgers e Mancini rivali dopo i precedenti in Premier

Una fantastica prima volta. Non ci sono precedenti, infatti, nelle coppe europee tra Celtic Glasgow e Zenit San Pietroburgo, formazioni che l'urna di Nyon ha messo di fronte per i sedicesimi di Europa League. Gara d'andata prevista il 15 febbraio al Celtic Park, il ritorno avrà luogo sette giorni più tardi allo stadio San Pietroburgo.

Brendan Rodgers contro Roberto Mancini, tecnici passati anche in Premier League sulle panchine di Swansea e Liverpool (per il classe '73) e Manchester City per il mister italiano. Proprio nel campionato inglese i due allenatori si sono sfidati in quattro occasioni, tra l'agosto 2011 e il febbraio 2013. Una vittoria a testa e due pareggi lo score complessivo, con il Mancio vittorioso 4-0 nella prima sfida tra citizens e swans ma sconfitto 1-0 al ritorno. Due pari per 2-2, invece, nella stagione successiva quando Rodgers era seduto sulla panchina dei reds.

Ma Celtic-Zenit metterà di fronte anche l'organizzazione delle due formazioni: il 4-2-3-1 degli scozzesi contro il 4-2-3-1 dei russi, anche se entrambi gli allenatori hanno avuto modo di cambiare leggermente il proprio scacchiere tattico nel corso di questa stagione. Sarà anche la sfida tra gli attaccanti: Leigh Griffiths e Moussa Dembélé da una parte, con Aleksandr Kokorin - supportato da Leandro Paredes e Sebastián Driussi - dall'altra. Una doppia sfida che ha il sapore di una gara decisiva per le sorti dell'intera competizione, con la certezza che la squadra vincitrice può avere la forza di arrivare fino alla finalissima di Lione.