Quando Reja allenava Del Neri...

Stadio della Campagnuzza, Gorizia anno 1983-84. Reja classe 1945, allenava la Pro Gorizia serie C2 e aveva un giocatore che di cognome faceva Del Neri e di nome Luigi, classe 1950. Insieme conquistarono una salvezza storica. Sotto la guida di Reja, agli inizi come tecnico, Del Neri stabilì il record personale di gol, 8 in 32 partite. Erano amici perché Del Neri insieme a Capello frequentava casa Reja. Edy è nato a Lucinico frazione di Gorizia, Gigi è nato ad Aquileia, lo stesso comune che ha dato i natali a Livia Reja, la moglie dell’allenatore biancoceleste, amica di Laura Capello consorte di Don Fabio. Le rispettive famiglie si conoscono e frequentano spesso e la signora Livia è amica di Daria Del Neri, moglie di Gigi. Tre coppie e un’amicizia vera che dura tutto’ora. Non hanno perso l’abitudine di incontrarsi nel tempo libero e spesso a Pasqua capita di ritrovarli allo stesso tavolo a festeggiare. All’epoca Gigi e Edy si incontrarono ad un bivio: Edy capì che poteva fare l’allenatore e Gigi smise col calcio giocato per seguire le orme dei maestri. Del Neri accettò la sfida lanciata da Reja “Quella non era una squadra di calcio, era una famiglia. Gigi disputò un campionato eccellente. Divenne il trascinatore in campo” questi i ricordi di Livia Reja. In campo i due si davano del “tu”. Del Neri aveva solo un problema che tendeva ad ingrassare “Mi riempivo di sacchi e sacchetti di nylon” raccontò una volta. Gli facevano il verso perché parlava molto, a raffica e nella concitazione della partita spesso gli uscivano frasi incomprensibili. Si erano incontrati già a cavallo degli anni 70 a Ferrara dove Reja era compagno di Capello e Bagnoli e Del Neri faceva le prime apparizioni dal vivaio.

“E’ come un fratello minore” dice Edy di Gigi. E Gigi lo ricorda come un allenatore “con un carattere intenso”. Ai tempi della Pro Gorizia Reja era un allenatore giovane, 38 anni, ma dimostrava già di avere un forte intuito “A Capello urlavo sempre di correre di più”. Sono friulani doc, due insontini purosangue. Dalla stessa terra sono venuti fuori Zoff, Bearzot,Capello e Burgnich. Edy e Gigi sono cresciuti frequentando una piccola università del calcio avviata nei primi anni cinquanta da Guerrino, il padre di Fabio Capello, e da Giovanni Cosolo, il suocero di del Neri. Gente semplice ma tenace, cresciuta all’ombra di grandi maestri di calcio e di vita. Entrambi allevati da G.B. Fabbri, il grande maestro, alla Spal e convinti entrambi che solo attraverso il sacrificio e la cultura del lavoro si ottengono i risultati. E proprio Fabbri che li ha llenati tutti da Reja a Capello, a Bagnoli e Del Neri, li ricorda così “La Spal di quegli anni era una squadra di allenatori, in tanti hanno intrapreso la carriera. Reja e Del Neri erano educati e generosi. Il primo era più grande, il secondo lo portai io in prima squadra. Gigi era più tecnico, aveva colpi interessanti. Edy era un “rinoceronte”, non lo buttavi giù” e sulla salvezza della squadra biancoceleste“E’ l’allenatore giusto per questa Lazio, i giocatori daranno in campo tutto per lui. Gli darà forza, coraggio e convinzione.”
Domenica Reja e Del Neri saranno uno di fronte all’altro in Samp – Lazio. Sono cresciuti assieme, sono nati a pochi chilometri di distanza e sognavano di sfondare nel calcio. Amico e fratello, allievo e maestro, i migliori compagni di giochi.