Southgate rinnova fino al 2024. Ora l'Inghilterra ha l'obbligo di pensare in grande

Gareth Southgate resterà alla guida della Nazionale inglese fino a dicembre 2024. Il precedente contratto sarebbe terminato alla conclusione della Coppa del Mondo in Qatar, ma il tecnico inglese e il suo assistente Steve Holland hanno ricevuto il meritato premio per il lavoro svolto in cinque anni. Southgate prese il posto di Sam Allardyce, esonerato nel 2016, e ha guidato i Three Lions fino alla semifinale del Mondiale 2018, al terzo posto nella prima edizione della UEFA Nations League e alla finale di Euro 2020, dove l'Inghilterra è stata sconfitta ai rigori dall'Italia di Roberto Mancini. Nonostante l'assenza di vittorie, la Federazione ha voluto rendere merito al tecnico, che ha anche ottenuto la qualificazione a Qatar 2022 chiudendo il girone da imbattuto, con otto vittorie e due pareggi. In tutto sono 64 le panchine, con un bilancio positivo: 44 vittorie, 9 pareggi e 11 sconfitte.

"Abbiamo una grande opportunità davanti a noi e siamo tutti entusiasti di vedere ciò che questa squadra potrebbe ottenere in futuro". L'Inghilterra ha intrapreso un percorso che ha portato molte soddisfazioni, soprattutto a livello giovanile, e qualche cocente delusione, su tutte quella dello scorso luglio. Ma il lavoro svolto e la quantità di talento a disposizione lasciano dormire sonni tranquilli, nonostante qualche critica di troppo mossa allo stesso Southgate per lo spettacolo non sempre all'altezza delle aspettative. In Qatar, i sudditi di Sua Maestà arriveranno da favoriti (insieme ai soliti noti) e quarti nel ranking FIFA. L'ex difensore ha avuto pazienza nel ricostruire, non ha ascoltato i detrattori e ha continuato per la sua strada. I risultati garantiscono, ora serve la consacrazione definitiva.