23 giugno 1982, Graziani lancia l'Italia. Uno a uno contro il Camerun nel girone

Il 23 giugno 1982 l’Italia sfiorò l’eliminazione dal Mondiale. Era la Nazionale delle polemiche, con Enzo Bearzot finito nel mirino per aver convocato Paolo Rossi, reduce dalla squalifica, preferendolo al capocannoniere Roberto Pruzzo. Gli azzurri arrivavano all’ultima gara del girone dopo due pareggi deludenti: lo 0-0 contro la Polonia e l’1-1 con il Perù. Proprio quel gol segnato agli andini garantiva però un vantaggio all’Italia rispetto al Camerun, avversario dell’ultima giornata: gli africani avevano infatti chiuso entrambe le prime partite sullo 0-0, mentre la Polonia aveva già conquistato il primo posto nel gruppo travolgendo il Perù per 5-1. La qualificazione era ancora nelle mani degli azzurri, ma il clima era tutt’altro che sereno. Il calcio italiano attraversava uno dei momenti più difficili della sua storia. Ciccio Graziani, poco dopo l'ora di gioco, firma di testa la rete dell’1-0, favorito anche da un’incertezza del portiere N’Kono. L’entusiasmo dura pochissimo: appena un minuto dopo, M’Bida si presentò davanti a Zoff e firma l’1-1 che sarebbe rimasto il risultato finale. Il pareggio basterà a passare il turno e lanciarsi verso la vittoria finale. Italia-Camerun 1-1 Marcatori: 61' Graziani, 62' M'Bida. Italia Zoff, Gentile, Cabrini, Oriali, Collovati, Scirea, Conti, Tardelli, Rossi, Antognoni, Graziani. Allenatore: Bearzot Camerun N’Kono, Kaham, M’Boy, Kunde, N’Djeya, Onana, M’Bida, Aoudou, Milla, Abega, Tokoto. Allenatore: Jean Vincent