Serie A1. Brancoli squalifica scontata, il Livorno Rugby riparte il 22 aprile

Livorno – Andrea Brancoli, che nell’ultima partita di campionato, il primo aprile in casa con il Cus Verona ha rimediato il quarto cartellino giallo della stagione, ha già scontato il suo automatico turno di squalifica. Come noto, nel rugby, le squalifiche sono comminate a settimane e non a giornate. Lo stop per il mediano di mischia biancoverde era valido solo fino all’8 aprile, giorno di Pasqua, quando il torneo di A1 era fermo. Il talentuoso atleta potrà dunque – senza più la mannaia della diffida – giocare regolarmente domenica 22, alla ripresa delle fatiche ufficiali del torneo di A1, in casa con le Fiamme Oro Roma. La squadra della polizia, dopo i recuperi di questi ultimi giorni, è tornata sul gradino più alto della classifica. Questa la situazione in graduatoria dopo 18 giornate di regular season (4 al termine): Fiamme Oro Roma punti 74; San Donà punti 73; Aeroporti di Firenze punti 58; Lyons Piacenza punti 55; Udine punti 52; Brescia punti 47; Recco punti 44; Accademia Nazionale Tirrenia punti 43; Modena punti 42; Cus Verona punti 28; Grande Rugby Milano punti 12; Livorno Rugby punti 5. I livornesi sono matematicamente certi della retrocessione. Al massimo, con un buon bottino di punti nelle restanti quattro fatiche della prima fase della stagione (nell’ordine, dal 22 aprile al 13 maggio, i livornesi se la vedranno con Fiamme Oro in casa, Recco in trasferta, Modena in casa e San Donà in trasferta), potrebbero sperare di evitare l’ultima piazza. Ma il vero obiettivo della stagione non è quello di rincorrere il Grande Milano, penultimo, ma, quello di presentarsi tirati a lucido, al massimo della condizione, nell’appendice del campionato, in quei play-out – in agenda il 20 e il 27 maggio – nei quali il Livorno Rugby proverà ad evitare la doppia retrocessione in B. Nei play-out l’ultima classificata dell’A1 incrocerà le armi (andata in trasferta, ritorno in casa), con la quart’ultima di A2. La vincente dello spareggio sarà impegnata l’anno prossimo in A2, la perdente in B. In questo momento occupa la quart’ultima piazza l’Avezzano, ma la situazione è particolarmente fluida in quella fascia della classifica, con quattro squadre (le venete Valpolicella e Paese, la siciliana Amatori Catania e, appunto, l’abruzzese Avezzano) raccolte in un fazzoletto di punti. Tanti ancora gli scontri diretti che decideranno lo sprint di tale torneo. Sul piano tecnico, non sussistono fra le quattro formazioni di cui sopra grandi differenze. E’ evidente che, per motivi logistici, i biancoverdi vorrebbero evitare la trasferta di Catania. Intanto, dietro l’angolo, per il Livorno Rugby, c’è, il 22 aprile, la gara casalinga con le Fiamme Oro Roma. L’anno scorso, nella penultima giornata, i poliziotti capitolini, a sorpresa, furono battuti sul ‘Montano’. Fu la gara decisiva per la salvezza del Livorno e per il mancato accesso nei play off dei romani. Stavolta ribaltare il pronostico (chiuso a tripla mandata) appare impossibile. I biancoverdi possono accontentarsi di limitare i danni e uscire dal campo battuti con l’onore delle armi al cospetto dei ben più attrezzati avversari.