Shevchenko sull’Italia fuori dal Mondiale: “Sono sicuro che tornerà a competere ai massimi livelli”

L’ex attaccante del Milan e attuale Presidente della federazione calcistica ucraina, Andriy Shevchenko, ha parlato della crisi della Nazionale italiana intervenendo al Portugal Football Summit Podcast condotto da Pedro Pinto. L’ex Pallone d’Oro si è detto dispiaciuto per la terza mancata qualificazione consecutiva degli Azzurri ai Mondiali, ma resta convinto che l’Italia saprà rialzarsi. "Ero molto triste per questo, perché l’Italia è un Paese di calcio e questa è la terza volta che non riesce a qualificarsi per il Mondiale", ha spiegato Shevchenko. "Ma sono sicuro che l’Italia si adatterà, troverà un modo per tornare e competere ai massimi livelli".

"Braida mi disse: se vuoi il Pallone d’Oro devi andare al Milan"
Nel corso dell’intervista, Shevchenko ha anche raccontato un retroscena decisivo del suo trasferimento al Milan nel 1999. A convincerlo fu l’allora dirigente rossonero Ariedo Braida. "Venne a vedermi durante una partita della Dinamo Kiev. Dopo la gara mi regalò una maglia del Milan e mi disse che, se volevo vincere il Pallone d’Oro, l’unica possibilità era andare al Milan e indossare quella maglia. Per me fu un messaggio chiarissimo".

Una scelta che si rivelò vincente: Shevchenko sarebbe poi diventato uno degli attaccanti più importanti della storia rossonera, conquistando anche la Champions League. "Era un sogno che si realizzava. Da bambino sognavo di diventare un professionista e giocare nella Dinamo Kiev. Con loro sfiorai la Champions, ma non riuscimmo a vincerla. Poi arrivò il Milan e finalmente ci sono riuscito. Ho sentito di aver scritto qualcosa di importante nella storia del calcio".

Il rapporto con Rui Costa
L’ex centravanti ucraino ha parlato anche della sua amicizia con Rui Costa, oggi presidente del Benfica ed ex compagno di squadra ai tempi del Milan."Mi fa molto piacere che Rui sia rimasto nel mondo del calcio. È stato fantastico condividere il campo con lui e il nostro rapporto è continuato anche dopo".

Il pensiero sull’Ucraina
Da presidente della federazione ucraina, Shevchenko ha poi affrontato anche il tema della situazione nel suo Paese. "Quando parlo ai giocatori cerco sempre di spiegare che dobbiamo restare uniti e aiutarci a vicenda". Infine, un ringraziamento speciale alle forze armate ucraine: "Grazie per il vostro servizio. È grazie a loro se oggi possiamo ancora giocare a calcio in Ucraina".

Il Portugal Football Summit è un programma organizzato dalla Federazione calcistica portoghese che punta a riunire alcune delle figure più importanti del mondo del calcio in vista della seconda edizione dell’evento, in programma dal 23 al 25 settembre presso la Cidade do Futebol di Oeiras.