Canada nella storia, è la prima nazione ospitante a lasciare il paese per la fase a eliminazione diretta

Il Canada scrive una pagina di storia ai Mondiali 2026, ma sarà costretto a farlo lontano da casa. La nazionale nordamericana ha infatti centrato per la prima volta l'accesso alla fase a eliminazione diretta di una Coppa del Mondo, diventando però anche il primo Paese ospitante a dover lasciare il proprio territorio per disputare una gara da dentro o fuori. La sconfitta per 2-1 contro la Svizzera nell'ultima giornata della fase a gironi ha relegato il Canada al secondo posto del gruppo con quattro punti, impedendogli di restare a Vancouver per i sedicesimi di finale. La squadra volerà così a Los Angeles, negli Stati Uniti, dove affronterà il Sudafrica per conquistare un posto tra le migliori sedici del torneo. Con un pareggio o una vittoria contro gli svizzeri, il Canada avrebbe invece continuato a giocare davanti al proprio pubblico. Il calendario della competizione, però, ha riservato un epilogo diverso. Si tratta di una situazione senza precedenti nella storia dei Mondiali. Sebbene Stati Uniti, Canada e Messico ospitino insieme questa edizione, soltanto il Canada sarà costretto ad attraversare il confine per disputare una sfida a eliminazione diretta. Stati Uniti e Messico, vincendo i rispettivi gironi, continueranno invece il proprio cammino all'interno dei confini nazionali. Uno scenario che non si era verificato nemmeno nel Mondiale del 2002, organizzato congiuntamente da Giappone e Corea del Sud: in quell'occasione nessuna delle due nazionali ospitanti dovette giocare una partita della fase a eliminazione diretta nel territorio dell'altra. A determinare questa particolarità è anche il calendario del torneo. Se nella fase a gironi il Canada ha ospitato incontri a Vancouver e Toronto, con il proseguire della competizione la maggior parte delle gare si concentra negli Stati Uniti. Dai quarti di finale in poi, infatti, tutte le partite saranno disputate esclusivamente sul suolo statunitense.