Germania eliminata: non basta il 4-2 al Costa Rica. Colpo di coda del Giappone: in 4' rimonta la Spagna e vince il Girone E

Nel Girone E, si può dire, è accaduto tutto e il contrario di tutto. Spagna e Germania erano le due corazzate favorite per l'accesso agli ottavi: sulla carta c'era un abisso tra le europee e le "matricole" Giappone e Costa Rica. A vincere il gruppo, invece, sono gli asiatici: sei punti, ovvero due vittorie (con Spagna e Germania!) e una sconfitta (con il Costa Rica). Emblema di un girone altamente imprevedibile. L'ultima giornata è fondamentale per la Germania: deve battere il Costa Rica e sperare che i nipponici non s'impongano sulla Spagna. I primi tempi sono razionali: 1-0 per gli spagnoli sui giapponesi, stesso vantaggio per i tedeschi contro i costaricani. Nella ripresa, il delirio: in quattro minuti Doan e Tanaka ribaltano la rete di Morata (il 2-1 del Giappone è clamoroso, dato che il cross decisivo arriva con il pallone che era rimasto in gioco soltanto per un millimetro, con il resto oltre la linea di fondo) e le marcature di Teida e Vargas ribaltano l'iniziale vantaggio firmato Gnabry, con i tedeschi sotto nel punteggio. In questo momento, passano clamorosamente Giappone e Costa Rica. Ma la Germania trova la forza di reagire: doppietta di Havertz, gol finale del centravanti Fullkrug (non partito titolare, e questo la stampa teutonica non lo perdona al c.t. Flick): 4-2 che non basta, perché Muller e compagni sono fuori. C'è stata, in ogni caso, una risposta morale. Fine a se stessa, ma pur sempre una risposta. A giovarne è la Spagna, che a fine gara ringrazia ironicamente sui social i tedeschi. Giappone primo, iberici secondi, Germania terza, costaricani ultimi ma comunque a quota tre punti. Caos tedesco: è la seconda eliminazione consecutiva dai Mondiali alla fase a gironi. E gli Europei non sono andati meglio: nel 2021, infatti, Neuer e compagni si sono fermati agli ottavi. Muller a fine gara annuncia: "Al 99% questa è stata la mia ultima partita in Nazionale". Termina un ciclo, come spesso accade all'ultima giornata dei gironi di un Mondiale. Kimmich, in lacrime, si presenta ai microfoni nel post-gara con intento psicoterapeutico: "Appena sono arrivato io, sono arrivate le sconfitte. Questo mi fa pensare. Non voglio cadere dentro un buco nero". La Germania, detto sinceramente, è uscita dal Mondiale soltanto perché ha sbagliato l'ultimo quarto d'ora contro il Giappone: per il resto, pareggiando contro la Spagna e sconfiggendo il Costa Rica, ha fatto il suo. Tutto sommato contenti, di aver pescato il Marocco agli ottavi ed evitato il Brasile ai quarti, la formazione di Luis Enrique. Felici i costaricani di essersela comunque giocata, in un gruppo apparentemente impossibile da affrontare.