Tuanzebe manda il Congo al Mondiale: RD Congo qualificata dopo 52 anni

La Repubblica Democratica del Congo torna alla Coppa del Mondo dopo oltre mezzo secolo. La qualificazione al Mondiale 2026 è arrivata grazie alla vittoria per 1-0 dopo i tempi supplementari contro la Giamaica, nella finale del Torneo Play-Off disputata a Guadalajara. A decidere la sfida è stato il gol di Axel Tuanzebe al 100’, con il difensore che ha sfruttato al meglio un calcio d’angolo liberandosi della marcatura e segnando da pochi passi. Una rete che ha scatenato la festa dei Les Léopards, tornati alla fase finale mondiale per la prima volta dal 1974.

Una partita combattuta
La gara è stata equilibrata e ricca di occasioni. La Repubblica Democratica del Congo ha creato le opportunità più pericolose nel primo tempo, colpendo anche un palo con Meschack Elia, mentre il portiere giamaicano Andre Blake si è reso protagonista di diverse parate decisive. La Giamaica ha provato a rispondere soprattutto nella ripresa con Leon Bailey e Kasey Palmer, ma senza trovare il gol del vantaggio. Dopo lo 0-0 dei tempi regolamentari, la partita si è decisa nei supplementari con l’incornata vincente di Tuanzebe.

Ritorno storico dopo 52 anni
Per la Repubblica Democratica del Congo si tratta di una qualificazione storica. L’ultima partecipazione alla Coppa del Mondo risale al 1974, quando la nazionale partecipò al torneo con il nome di Zaire. Quell’edizione è rimasta nella storia anche per uno degli episodi più curiosi del calcio mondiale: la famosa “punizione al contrario” di Joseph Mwepu Ilunga contro il Brasile, gesto rimasto iconico e legato al clima politico dell’epoca. Oggi, oltre cinquant’anni dopo, il Congo torna sul palcoscenico mondiale con una nuova generazione di giocatori e un entusiasmo enorme.

Festa nazionale
La qualificazione ha scatenato celebrazioni in tutto il Paese. Il governo ha deciso di proclamare il 1° aprile giornata festiva retribuita, permettendo ai cittadini di festeggiare nelle strade l’impresa della nazionale. Sugli spalti del Mondiale 2026 non mancherà anche uno dei tifosi simbolo dei Les Léopards, Michel Kuka Mboladinga, conosciuto come Lumumba Vea, diventato celebre durante l’ultima Coppa d’Africa per la sua presenza immobile sugli spalti per tutti i 90 minuti delle partite.

Il girone del Mondiale
Nella fase finale del torneo la Repubblica Democratica del Congo sarà inserita nel Gruppo K, dove affronterà:
Colombia
Portogallo
Uzbekistan

Dopo 52 anni di attesa, il Congo torna finalmente sul palcoscenico più importante del calcio mondiale.