De Ketelaere non basta al Belgio: la Spagna punisce ancora nel finale e vola in semifinale

La Spagna soffre, lotta e colpisce nel momento decisivo. La Roja supera 2-1 il Belgio a Los Angeles e conquista la semifinale dei Mondiali, dove affronterà la Francia. Per la squadra di Luis de la Fuente è anche la 36ª vittoria consecutiva: il record dell'Italia di Roberto Mancini, fermo a 37, è ormai distante una sola lunghezza.

Il primo tempo di Spagna-Belgio

Poco prima del calcio d'inizio il Belgio perde Tielemans, fermato durante il riscaldamento e sostituito da Vanaken. La partita parte su ritmi contenuti, con la Spagna che insiste sulla corsia destra per cercare Yamal e il Belgio pronto a chiudere gli spazi. Rodri impegna la difesa belga, mentre De Ketelaere trova sulla sua strada Cucurella. Dopo il cooling break cresce la Roja: Yamal sfiora il gol dal limite e al 30' confeziona l'azione dell'1-0, servendo Dani Olmo, il cui tiro viene respinto da Courtois prima del tap-in vincente di Fabian Ruiz. Lo stesso Yamal sfiora il raddoppio su punizione e con un'altra iniziativa personale, ma il Belgio reagisce al 41': splendido cross di Castagne e colpo di testa vincente di De Ketelaere, che firma l'1-1 e infligge alla Spagna il primo gol subito nel torneo.

Il secondo tempo di Spagna-Belgio

Nella ripresa la Roja riprende subito il controllo del gioco. Yamal crea costantemente pericoli, mentre Doku guida le ripartenze belghe e Vanaken sfiora il vantaggio colpendo l'esterno della rete. Dopo gli ingressi di Pedri e Ferran Torres, la Spagna continua a premere: Oyarzabal trova la pronta risposta di Courtois, mentre De Bruyne impegna Unai Simón nell'azione più pericolosa del Belgio. Al 66' Courtois è costretto ad arrendersi per un problema fisico, lasciando il posto a Lemmens. Il forcing spagnolo aumenta nel finale. Il Belgio si difende con ordine, triplicando sistematicamente la marcatura su Yamal, che all'84' viene fermato da Lemmens a tu per tu. La svolta arriva all'88': Cubarsí conclude dalla distanza, il neoentrato Lemmens respinge corto e un altro nuovo ingresso, Mikel Merino, è il più rapido di tutti ad avventarsi sul pallone e firmare il definitivo 2-1. Nel lungo recupero la Spagna gestisce il vantaggio e vola in semifinale, continuando la sua incredibile striscia vincente.