Arsenal-Braga, è quasi derby

Un tifoso distratto dell'Arsenal, al momento del sorteggio avrà visto la partita di stasera come una gara qualsiasi, importante per iniziare bene ma nulla più. Fosse stato più attento avrebbe notato una cosa curiosa, i portoghesi del Braga indossano una divisa che ricalca fedelmente quella che distingue i Gunners nel mondo: maglia rossa con maniche bianche. Un simbolo di identità per una squadra che, Nick Hornby col suo Fever Pitch prima e Arsene Wenger col suo calcio champagne poi, hanno contribuito a sdoganare oltre Manica e soprattutto ad allontanarla dalla nomea di squadra noiosa che l'attanagliava negli anni Ottanta.

Tornando alla divisa, un tifoso del Braga qualsiasi, invece, al momento del sorteggio avrà certamente esclamato per la sorpresa di ritrovarsi di fronte dopo 80 anni la squadra alla quale deve il bianco-rosso della divisa del suo club. Fu negli anni Trenta, infatti, che l'allenatore ungherese del Braga, Jose Szabo, di ritorno da Londra e precisamente da Highbury dove aveva assistito ad un match dei Gunners, impose al club la nuova maglia, sostituendo quella originaria di colore verde. Da allora il Braga fu soprannominato l'Arsenal di Minho, dal nome della provincia che includeva il distretto della città e il suo settore giovanile divenne l'Arsenal do Braga.

Non ci sarà più il vecchio Highbury a fare da cornice a questa specie di incontro tra padre e figlio che non si vedono da anni, ma il nuovo e certamente meno evocativo Emirates Stadium. Chissà che dall'alto il vecchio Szabo non decida di gettare uno sguardo lo stesso.