Girone A, il gruppo di ferro

Fin dal sorteggio è stato ribattezzato il girone più equilibrato e livellato verso l'alto. Con i tedeschi del Bayern favoriti per la storia e l'esperienza europea, ma non nettamente superiora a squadre ben organizzate e costruite come il Villarreal ed il Manchester City del tecnico italiano Roberto Mancini. Peggior impatto con la Champions non poteva esserci per il Napoli di Mazzarri che torna nella massima competizione europea dopo l'epopea maradoniana, ma i partenopei non partono certo battuti.

Bayern Monaco – I bavaresi dopo un'annata storta vogliono tornare ai vertici in Germania e in Europa e per questo in estate hanno acquistato Manuel Neuer, portiere della Nazionale, dallo Schalke04 e  Boateng, fratello del principe milanista, per rinforzare la difesa. In mezzo al campo Luiz Gustavo è diventato un ottimo partner di Schweinsteiger. In avanti un poker di grandi campioni, anche se Robben iniziera la stagione ai box per l'ennesimo infortunio. Ma l'inizio di stagione ha messo in mostra un Ribery tornato ai suoi livelli abituali e Gomez si sta confermando come bomber implacabile. Attenzione anche alle riserve Alaba e Rafinha, ex Genoa, in difesa, Kroos a centrocampo.
Ecco il probabile undici di partenza  del Bayern:
Bayern Monaco (4-2-3-1): Neuer; Lahm, Badstuber, Van Buyten, J. Boateng; Schweinsteiger, Luiz Gustavo; Ribery, Muller, Kroos; Gomez. All. Heynckes

Villarreal – Gli spagnoli arrivano dai preliminari dove hanno sofferto più del dovuto contro l'Odense, ma in Europa sanno sempre dire la loro. In Estate sono arrivati Zapata e Camunas, ma sopratutto sono stati trattenuti Nilmar e Rossi, obiettivo del Napoli, che compongono un attacco affiatato e di grande livello. La squadra manca comunque di alternative valide e questo alla lunga potrebbe essere un problema in campo europeo, specialmente in avanti dove De Guzman e Ruben non valgono i titolari.
Ecco il probabile undici di partenza del Villarreal:
Villarreal (4-4-2): D. Lopez; Oriol, Marchena, Musacchio, Zapata; Borja Valero, Bruno, Senna, Cani; Nilmar, Rossi. All. Garrido

Manchester City – Gli sceicchi hanno nuovamente fatto gli straordinari per regalare a Roberto Mancini una vera e propria fuoriserie. L'attacco, già straordinario con Balotelli, Tevez e Dezeko, si è arricchito di due pezzi da 90 come Aguero e Nasri. La difesa resta sempre un punto interrogativo come si è visto in questo inizio di stagione, ma Mancini è un tecnico esperto che sa come far giocare al meglio le sue squadre, ed il rientro di Yaya Tourè in mezzo al campo potrebbe aiutare. Di primo livello anche le riserve, da Koralov e De Jong fino a Milner. L'unico problema del City potrebbe essere la mancanza di esperienza in campo europeo e qualche problema di spogliatoio se a Balotelli e Tevez, a cui recentemente è stata tolta la fascia di capitano, non saranno garantiti spazi adeguati.
Ecco il probabile undici di partenza del Manchester City:
Manchester City (4-2-3-1): Hart; Clichy, Lescott, Kompany, Richards; Y. Tourè, Barry; Aguero, Nasri, Silva; Dzeko. All. Mancini

Napoli – I partenopei tornano nella massima competizione europea e non hanno intenzione di sfigurare, nonostante il sorteggio non sia stato dei più benevoli. In estate il mercato condotto dal presidente De Laurentiis ha regalato a Mazzarri le alternative di livello che nella scorsa stagione sono mancate. Britos, ora infortunato, e Fernandez in difesa, Inler, Donadel e Dzemaili a centrocampo, Pandev in attacco hanno reso la rosa azzurra in grado di competere su due fronti. Anche qui manca l'esperienza internazionale, ma il grande entusiasmo della piazza può essere un'arma in più. Specialmente al San Paolo dove non sarà facile per nessuno andare a vincere.
Ecco il probabile undici di partenza del Napoli:
Napoli (3-4-2-1): De Sanctis; Aronica, Cannavaro, Campagnaro; Dossena, Dzemaili, Inler, Maggio; Hamsik, Lavezzi; Cavani. All. Mazzarri