Van Persie-Walcott, notte fonda al "Friuli". L'Udinese saluta la Coppa

Davanti al proprio pubblico, l'Udinese si gioca il tutto per tutto ma non riesce a ribaltare la sconfitta subita all'andata. Anzi, perde ancora e saluta così la competizione. Di Natale illude, poi Van Persie e Walcott ribaltano il risultano e qualificano l'Arsenal. Da segnalare anche un calcio di rigore fallito sull'1-1 dal numero dieci bianconero. Troppo grande il divario di esperienza tra le due formazioni, che comunque se la sono giocata sostanzialmente alla pari. Nessun dramma, per l'Udinese la sconfitta di stasera deve rappresentare un nuovo inizio.

LE FORMAZIONI - Soffocati dal caldo afoso del "Friuli", gli uomini di Guidolin provano a ribaltare la sconfitta (1-0, gol di Walcott) subita nel match d'andata all'Emirates Stadium. Il tecnico bianconero sceglie di confermare in blocco l'undici schierato la scorsa settimana, con i nuovi acquisti Ekstrand, Neuton e Badu ancora titolari. Arsène Wenger lascia ancora fuori Arshavin e recupera Van Persie, titolare e capitano. La vera novità è Frimpong a centrocampo, mentre in difesa Jenkinson prende il posto di Gibbs.

GIRANDOLA DI EMOZIONI - Fa caldo, ma i tifosi dell'Udinese cominciano a tremare fin dal primo minuto: grande azione di Gervinho sulla sinistra in uno contro uno, cross al centro per Van Persie con Handanovic costretto subito all'intervento in presa bassa. Subito dopo ci prova Walcott, ancora bravo il portiere sloveno a respingere con i pugni. Dopo l'avvio deciso dell'Arsenal, l'Udinese comincia a mettere il naso fuori dalla propria metà campo. Al 4' ci prova Badu, ma il tiro è troppo debole per impensierire Szczesny. Poco dopo, Di Natale va in gol su suggerimento di Armero, ma l'arbitro annulla per posizione irregolare dell'attaccante campano. La risposta immediata degli inglesi arriva con un tiro cross di Gervinho, ma Handanovic non si fa sorprendere e respinge con l'aiuto del palo. Intorno al quarto d'ora Isla se ne va in campo aperto e serve Di Natale, il numero dieci bianconero mette in mezzo un gran cross per Armero che colpisce di testa ma schiaccia troppo. Ma l'occasione più clamorosa per l'1-0 arriva al 22': Badu recupera un gran pallone, palla a Isla che serve Di Natale, l'attaccante bianconero colpisce in pieno il palo. Non ci sarebbe stato nulla da fare per Handanovic.

DI NATALE C'E'! - Dopo aver subito la pressione dell'Arsenal, l'Udinese inizia a crederci di più. Ma per trovare il gol che ristabilirebbe la parità finisce spesso con lo sbilanciarsi. Al 32' è ancora Handanovic a salvare tutto per due volte, prima su Walcott e poi su Van Persie. Ma alla fine, i bianconeri vengono premiati. E' Di Natale, al 38', a firmare il gol del vantaggio: gran cross di Pinzi, colpo di testa dell'attaccante a scavalcare Szczesny e pallone che tocca il palo e poi si insacca in rete. La qualificazione non è più una chimera adesso. Poco dopo, Armero cerca il raddoppio sfruttando una respinta corta della difesa avversaria senza però trovare lo specchio. Dopo un minuto di recupero, si va tutti negli spogliatoi. L'Udinese può recriminare per i tanti errori commessi all'andata e al ritorno in fase di conclusione, ma per ora ha conquistato almeno i tempi supplementari.

CALA IL SIPARIO - All'inizio del secondo tempo, Wenger si gioca subito il primo cambio. Fuori Frimpong, dentro Rosicky. Si incattivisce parecchio il match, con tanti interventi al limite e un accenno di rissa. La svolta offensiva dell'Arsenal paga e il pareggio arriva dopo pochi minuti: azione straripante di Gervinho che se ne va sulla fascia e crossa al centro per Van Persie, che non si fa pregare e trafigge Handanovic. All'Udinese, allo stato attuale, servirebbero due gol senza subirne altri per passare il turno. Si fa dura, durissima. Eppure l'occasione per passare di nuovo in vantaggio arriva immediatamente: al 57' Sagna tocca di mano in area e Benquerenca concede il calcio di rigore. Sul dischetto va ancora di Natale, ma stavolta Szczesny lo ipnotizza e respinge in corner il tiro dagli undici metri. Il barlume di sperenza che si era riacceso si spegne all'istante e i bianconeri smettono completamente di crederci. A questo punto, gli inglesi fanno il bello e il cattivo tempo. Al 68' ci pensa ancora Walcott, già autore del gol nel match d'andata. L'attaccante inglese riceve il pallone da Sagna e infila Handanovic in contropiede. 1-2 e qualificazione ormai in ghiaccio per la formazione di Wenger. Di Natale, però, non molla anche se ormai il match sembra avere ben poco da dire. C'è tempo per un diagonale al 78' e una punizione all'83', ma questa non sembra proprio essere la sua giornata fortunata. L'Arsenal accede quindi alla fase a gironi e dà un doppio dispiacere all'Italia: elimina dalla competizione una bella realtà calcistica come l'Udinese e catapulta il Milan fuori dalle teste di serie.