Europa League, Celtic-Udinese 1-1: pareggio di rigore

Vincere in Scozia è sempre stata un'impresa: la solidità delle compagini locali, sostenuta ed esaltata dalla trascinante e partecipe folla sugli spalti, ha sempre reso difficile le trasferte in terra scozzese per chiunque. Al Celtic Park l'incontro fra i padroni di casa dell'eponimo Celtic e l'Udinese, secondo match della fase a giorni (gruppo I) di Europa League, ne è l'ennesima riprova. Certo il fitto turnover applicato dal tecnico dei friulani, Guidolin, non agevola il compito alla sua squadra: l'allenatore veneto infatti conferma appena tre degli undici titolari scesi in campo domenica, e nella formazione si contano ben sei giocatori arrivati dall'ultimo mercato e un primavera, il giovane playmaker argentino Battocchio. Ecco allora che l'Udinese paga immediatamente dazio: tempo tre minuti e la squadra di Neil Lennon ottiene e realizza un calcio di rigore con il promettente sudcoreano Ki Sung-Yeung. I friulani incassano il colpo: dopo l'errore di Ekstrand, costato il rigore, un'ingenuità di Basta per poco non manda in porta Bangura, ma fortunatamente Danilo pone rimedio all'errore del compagno. L'Udinese allora decide di chiudersi e di far sfiatare la furia dei padroni di casa, che iniziano a trovare un muro a fronte delle proprie trame offensive, ma le ripartenze dei ragazzi di Guidolin hanno poca efficacia, complice anche la poca fisicità ed esperienza del tandem offensivo, composto da Fabbrini e Abdi, due trequartisti. A mettere in difficoltà Zaluska, il portiere dei biancoverdi, e la sua retroguardia è soprattutto Badu con alcune ripartenze veloci e un pericoloso tiro deviato in corner. Iniziano a crederci i friulani che alzano il baricentro e provando a colpire con Abdi, ma al contempo lasciano più scoperta la difesa e Hooper, lasciato sul posto Ekstrand, prova a firmare il raddoppio: Handanovic è pronto e sventa con un'ottima parata il tentativo dell'attaccante inglese. La prima frazione si chiude con una svirgolata del giovane talento Forrest, che grazia così gli ospiti. Al rientro dagli spogliatoi l'Udinese si presenta con Benatia e Isla, subentrati al poco attento Basta e all'impalpabile Pereyra: segno evidente che Guidolin intende cercare il pareggio. Prima dell'arrembaggio dei friulani, a salvare la situazione ci pensa ancora Handanovic: su punizione di Malgrew, il portiere sloveno vola e toglie la palla dall'incrocio dei pali. Superato lo spavento, l'Udinese inizia a macinare calcio: prima Doubai manca l'appuntamento sotto rete di poco, poi Abdi impegna Zeleuska e infine Benatia trova il gol, annullato però per fallo di Doubai. Non demorde Guidolin che lancia nella mischia anche l'ultima carta a propria disposizione: Armero, in luogo di Fabbrini. Il Celtic però ha perso mordente e l'Udinese non molla più l'iniziativa: Danilo prova sorprendere senza fortuna Zeleuska, bravo a salvare successivamente anche su contropiede di Badu, così come ancora Abdi cerca la via del gol con un bell'esterno. Il pareggio è nell'aria, e infatti di lì a poco i friulani guadagnano un calcio di rigore, grazie all'iniziativa di Neuton: sul dischetto va Abdi, che trasforma, incorniciando così una prestazione in crescita. Nel finale Handanovic sigilla l'incontro con l'ennesima bella parata. Finisce 1-1 e, considerando il turnover applicato da Guidolin e la difficoltà della trasferta, è sicuramente un buon punto guadagnato per l'Udinese.

Celtic-Udinese 1-0
(3' rig. Ki, 88' rig. Abdi)