Svelata la nazionale afghana femminile delle rifugiate: giocherà la FIFA Women’s Series

Dopo i tre campi di identificazione dei talenti della durata di più giorni svoltisi in due continenti, ora si presenta un'opportunità storica e stimolante per le 23 giocatrici selezionate per rappresentare la squadra femminile afghana dei rifugiati. Guidata dalla FIFA nell'ambito del suo impegno globale a sostegno del ritorno del calcio femminile afghano sulla scena mondiale, la nazionale di rifugiati si recherà negli Emirati Arabi Uniti a fine mese per tre partite amichevoli nell'ambito di un torneo a quattro squadre. La FIFA Unites: Women's Series rappresenterà la prima esperienza internazionale per le donne afghane in quasi quattro anni. "L'annuncio della squadra inaugurale delle donne rifugiate afghane è un momento davvero speciale e simbolico, non solo per queste 23 straordinarie giocatrici, ma anche per il calcio femminile nel suo complesso. - ha affermato il presidente della FIFA Gianni Infantino. - Questa iniziativa sottolinea il potere del nostro sport di portare speranza, opportunità e unità. Siamo orgogliosi di svolgere un ruolo di primo piano nel mondo dello sport, offrendo a queste donne coraggiose la piattaforma per competere di nuovo a livello internazionale e mostrare il loro talento, la loro resilienza e la loro passione. La FIFA continuerà a sostenere tutte le donne afghane mentre queste 23 giocatrici compiono questo passo storico. Lavoreremo instancabilmente per garantire che ognuna di loro riceva il supporto che merita per praticare lo sport che ama”. Da maggio, quando il Consiglio FIFA ha approvato l'istituzione di una squadra per i rifugiati nell'ambito della strategia d'azione FIFA a tre pilastri per il calcio femminile afghano, il supporto della FIFA è stato completo e di portata senza precedenti: sono state mobilitate ingenti risorse finanziarie, strutture di livello mondiale e una rete professionale di esperti per garantire che le calciatrici afghane ricevano gli stessi standard di assistenza e opportunità di qualsiasi altra squadra di alto profilo. Ciò riflette la continuazione del ruolo di leadership dell'organizzazione, iniziato nel 2021 con l'evacuazione di emergenza di oltre 160 membri della comunità calcistica e sportiva afghana, uno sforzo senza pari da parte di qualsiasi altro organismo sportivo. Le giocatrici si sono riunite per la prima volta nei tre campi di identificazione organizzati dalla FIFA. Il primo campo si è svolto a Sydney , in Australia, seguito da altri due presso il rinomato St. George's Park National Football Centre di Burton upon Trent, in Inghilterra. Circa 70 giocatrici provenienti da Australia ed Europa sono stati valutati dalla rinomata ex nazionale scozzese Pauline Hamill, ora capo allenatrice, supportata da uno staff d'eccezione incentrato sul femminile, composto da oltre 20 professioniste provenienti da cinque continenti. Questo team comprendeva assistenti allenatori, allenatori di alto livello, un preparatore dei portieri, medici, fisioterapisti, nutrizionisti e responsabili della sicurezza, garantendo che ogni aspetto del benessere e delle prestazioni dei giocatori fosse coperto. "Abbiamo organizzato tre ritiri di identificazione, che ci hanno dato un'ottima opportunità di valutare tutti i giocatori e di essere in una posizione di forza per annunciare la squadra. - ha detto Hamill - È un momento davvero emozionante e penso che tutti coloro che hanno partecipato al programma possano esserne estremamente orgogliosi". La squadra femminile di rifugiati afghani è composta da 13 giocatrici residenti in Australia, cinque residenti nel Regno Unito, tre portoghesi e due italiane. Il gruppo è composto da un equilibrato mix di veterane esperte e giovani atlete "che hanno grandi aspirazioni a fare bene", ha osservato Hamill. Durante i camp, le giocatrici hanno ricevuto supporto ben oltre il campo. La FIFA ha implementato un quadro olistico progettato per rispecchiare gli standard delle migliori nazionali del mondo, con servizi che spaziano dalla preparazione fisica, all'alimentazione e al condizionamento, fino al supporto psicologico e alla tutela. Le giocatrici hanno inoltre beneficiato di accordi di viaggio sicuri in collaborazione con l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), copertura assicurativa completa, accesso a servizi medici, supporto per la salute mentale e workshop personalizzati sulla salute e la leadership femminile. Ogni partecipante ha ricevuto un profilo medico, sportivo e di benessere personalizzato, che ha consentito un monitoraggio e un'assistenza a lungo termine. Le 23 giocatrici selezionate per rappresentare la nazionale femminile afghana di rifugiati negli Emirati Arabi Uniti credono che le azioni delle donne afghane e della FIFA abbiano aperto la strada a questo momento. Considerano inoltre questo torneo pionieristico come l'inizio di un nuovo e significativo capitolo. "Questa opportunità di tornare a giocare a calcio internazionale rappresenta un nuovo inizio per me. Un'opportunità per riscrivere la mia storia, dimostrare la mia dedizione e rappresentare con orgoglio l'Afghanistan sulla scena mondiale", ha dichiarato la difenditrice Kereshma Abasi, che vive in Australia. "Non si tratta solo di calcio; si tratta di ispirare gli altri e dimostrare che con duro lavoro e resilienza, tutto è possibile". "Abbiamo lavorato duramente per questo momento ed è difficile esprimere a parole quanto sia speciale", ha aggiunto Elaha Safdari, portiera del club inglese Rotherham United FC. "Questa opportunità è un grande passo avanti che dimostra al mondo che le donne afghane sono capaci di realizzare cose straordinarie". L'impegno della FIFA nei confronti delle donne afghane in esilio si estende ben oltre la squadra inaugurale. Il team lavora a stretto contatto con le giocatrici per progettare pacchetti di supporto a lungo termine su misura per le loro esigenze, che saranno implementati nel prossimo futuro. Nel frattempo, la FIFA sta collaborando con le parti interessate per includere altre giocatrici che non hanno potuto partecipare ai primi tre ritiri. Questo avviene man mano che le restrizioni operative vengono gradualmente risolte, mantenendo al contempo i più rigorosi standard di tutela. Sebbene l'attuazione di questo programma abbia richiesto di destreggiarsi tra eccezionali complessità legali, amministrative e logistiche, ora rappresenta un modello pionieristico nello sport mondiale: le donne afghane tornano a giocare a calcio sulla scena internazionale, supportate e protette secondo i più elevati standard internazionali.