Il caldo di Sicilia scioglie la Lazio e il Catania la punisce: Legrottaglie-gol, ora la corsa Champions si complica

L'Europa nel mirino: Catania sogna una storica qualficazione all'Europa League, la Lazio insegue la Champions. Ma alle pendici di un Etna ancora innevato che cozza con un termometro che segna 24°, la Lazio deve arrendersi ad una squadra bella, veloce, pimpante e anche cinica. I biancocelesti segnano un'altra battuta d'arresto, dopo la debacle interna di domenica scorsa arriva un nuovo stop che, ora, complica decisamente i piani di Reja. Zero punti nelle ultime due partite e il volo pindarico che voleva la Lazio dare l'assalto al secondo posto, deve fare i conti con una realtà che parla di una squadra incapace di piazzare l'affondo nel momento decisivo, di fare quel benedetto salto di qualità. Nella sconfitta di Catania, duole dirlo, ha la sua parte di responsabilità anche Reja. Perché non inserire una punta nel momento in cui il Catania era ormai arretrato ed era privo di energie? Perché mantenere il solo Klose in avanti e dare modo ai siciliani di difendersi con una certa facilità? Bene, invece, la squadra di Montella che con questi tre punti chiude, di fatto, la pratica salvezza e si appaia a Inter e Roma. L'Europa League ora è alla portata dei siciliani che abbiano gioco spumeggiante ad una difesa attenta: la ricetta, dunque, è quella giusta.
 

FORMAZIONI - Montella sorride: il suo 4-3-3 è impreziosito dalla presenza di Sergio Almiron. L'ex  Bari, in dubbio fino a ieri, torna in mediana e affianca il playmaker Lodi e capitan Izco. In difesa l'unica novità è Bellusci, schierato da terzino destro, viste le assenze di Potenza e Motta. Legrottaglie, Spolli e Marchese completano il pacchetto arretrato davanti all'ex Carrizo. In attacco spazio al tridente tutto argentino Gomez-Bergessio-Barrientos. Reja, dal canto suo, sorprende tutti e lancia Stefan Radu dal 1'. Fuori Diakitè, Scaloni torna a destra con Biava e Dias centrali. Nel 4-2-3-1 biancoceleste, la cerniera davanti alla difesa è formata da Ledesma e dal rientrante Brocchi. Klose è il riferimento offensivo, alle sue spalle spazio a Candreva, Hernanes e Mauri.
 

PRIMO TEMPO - Stadio pieno e sapore d'Europa, gli ingredienti ci sono tutti e allora il Catania parte forte e schiaccia una Lazio che, nei primi 20', è passiva e attendista. Montella disegna una squadra aggressiva, con Lodi a creare gioco in fase d'attacco e a braccare Hernanes quando la palla ce l'hanno i biancocelesti. Almiron e Izco pressano forte sulle fonti di gioco di Reja e allora per la Lazio è difficile respirare. Al 12' il forcing rossazzurro trova  il suo sbocco sulla testa di Gomez che, sfruttando un cross di Lodi, sbuca alle spalle di Scaloni ma a due passi di Marchetti spedisce fuori. Bene il Catania che sfonda soprattutto a destra dove Scaloni fa fatica a contenere le avanzate di Gomez, male la Lazio che si affida a qualche isolata iniziativa di Candreva. Intorno al 25', però, i biancocelesti provano ad alzare la testa e allora Ledesma pesca Mauri con un lancio perfetto, il brianzolo s'inserisce centralmente ma il suo tiro dal limite dell'area finisce al lato. Il Catania, però, non ci sta e torna subito in avanti e da un cross di Almiron è Bergessio a spaventare Marchetti con un bel colpo di testa in anticipo su Biava, il pallone però termina sul fondo di poco. Dopo aver rifiatato qualche minuto, la squadra di Montella torna a premere e al 37' è Almiron a divorarsi il gol del vantaggio: l'argentino scatta tra Biava e Dias, riceve da Lodi un bel pallone in profondità, salta Marchetti ma sul più bello si allunga il pallone e vede sfumare l'occasione. La Lazio soffre, tiene botta e al 46' si vede negare il vantaggio da un miracolo di Carrizo che disinnesca una capocciata di Dias su cross di Ledesma. L'assistente segnala offside e sbaglia perchè il brasiliano, al momento della punizione calciata dal numero 24 laziale, è tenuto in gioco da Legrottaglie. E' l'ultimo sussulto della prima frazione: le squadra vanno a riposo sullo 0-0 ed è il Catania a magiarsi le mani viste le tre limpide occasioni create. La Lazio può recriminare per l'errore di Mauri, anche se il pareggio, visto l'andamento della gara, va più che bene agli uomini di Reja.
 

SECONDO TEMPO -  Lo spartito di avvio di ripresa è lo stesso del primo tempo e cioè Catania arrembante e propositivo. Lazio, invece, più attenta alla fase difensiva ma è un'impressione che dura meno di dieci minuti perché i biancocelesti salgono lentamente in cattedra. Il pressing catanese si abbassa, non è più forsennato come nei primi 45' e allora Hernanes e Mauri hanno più spazio per ragionare, la manovra laziale ne trae beneficio. Proprio il brasiliano scalda le mani a Carrizo al 10', ma è bravo il portiere a bloccare. La Lazio è padrona del campo, anche perchè Barrientos e Gomez non premono più come nel primo tempo e allora ecco che arriva la grande occasione: Klose, pescato da Radu, si divora il vantaggio facendosi rimontare da Legrottaglie una volta a tu per tu con Carrizo. L'offensiva biancoceleste è costante anche se grandi occasioni non arrivano anche perché Hernanes dà vita alla sua peggior partita dell'anno  e allora il Catania non fa troppa fatica a difendersi. Reja non porta accorgimenti e sbaglia in maniera clamorosa anche perché i rossazzurri sono alle corde e una punta in più avrebbe potuto solo giovare alla Lazio. Al 26' è ancora Klose a sprecare facendosi recuperare da Spolli. Il tedesco è in giornata no: sbaglia praticamente tutto e si fa anche ammonire per una gamba tesa su Llama. Con Klose ed Hernanes da voto basso in pagella, diventa tutto più difficile e allora un calcio d'angolo di Lodi trova una difesa totalmente svagata e soprattutto un Legrottaglie bravo ad anticipare Biava e scaraventare in rete il vantaggio del Catania al 35'. Mancano 10' e i biancocelesti si riversano in avanti: Reja butta nella mischia Rocchi e Kozak per Hernanes e Candreva. Il peso offensivo si fa sentire, la Lazio ci prova ma è Lodi a sfiorare l'autorete su cross di Mauri cogliendo, di testa, il palo con Carrizo immobile. La partita finisce praticamente qui, la Lazio che sognava qualcosa in più del terzo posto ora deve fare i conti con una realtà amara che dice zero punti contro Bologna e Catania. La strada che conduce alla Champions si complica d'improvviso, ma la Lazio ci ha sicuramente messo del suo.