FOCUS - A volte ritornano: il (non) mistero di Stankevicius

E alla fine arriva Stankevicius: niente Ben Stiller, ma  solo un ragazzo bersagliato dalla sfortuna. Quando al 10' della ripresa si alza dal "pino", indossa la pettorina ed inizia a scaldarsi a bordo campo con Ederson e Co., una domanda dagli spalti sorge spontanea, parafrasando Renatone: "Lui chi è?". Marius Stankevicius, difensore lituano con la licenza del tutto fare, il passepartout della retroguardia. Prometteva tutto, risultati? Niente, ma non per colpa sua e neanche della Lazio.

STANKE STORY - Un paio di passi indietro, luglio 2011. La Lazio annuncia l'acquisto di Stankevicius dalla Sampdoria per circa 800mila euro. Un colpo importante a costi contenuti, dopo una stagione da protagonista in quel di Valencia. Entusiasmo generale, smorzato dal presidente Lotito: "Se è un affare, lo vedremo dopo". Lo scorso anno Reja lo ha utilizzato a corrente alternata, 11 presenze in campionato come jolly difensivo. A metà febbraio lo stop, alla vigilia della nefasta trasferta di Palermo, decise di fermarsi per il fastidio al tendine d'Achille della caviglia destra. Volò in Spagna per un controllo specialistico con il professor Cugat, sparendo dal radar. Ai primi di giugno optò per l'intervento chirurgico in Finlandia, per mano del Prof. Sakari Orava: tempo stimato per il recupero 3 mesi. Fatica e sudore, per tornare in campo. In Spagna vanta numerosi estimatori, si pensa ad un suo ritorno in terra iberica. Intanto ad Auronzo di Cadore, ritiro biancoceleste, di lui nessuna traccia. A fine agosto un segnale di vita: "Probabilmente soffrirò dell'assenza dai campi di gioco e della mancanza di forza fisica, ma credo di potermi rimettere in sesto in una o due settimane". Ipse dixit. "Non sono finito, lo dimostrerò". Il desiderio di recuperare è tanto, ma ogni qualvolta sembra sul punto di rientrare, subentrano nuove problematiche, sempre collegate al maledetto piede destro. Tra fine settembre e inizio ottobre l'incubo sembra terminato: Petkovic lo convoca per diverse gare a partire dall'impegno interno contro il Genoa. Ritrova anche la Nazionale, il ct Laszlo lo considera una pedina fondamentale e lo manda in campo nelle sfide di qualificazione al Mondiale contro Liechtenstein e Bosnia, nonostante non abbia giocato neppure un minuto contro la Lazio. Lo stesso Petkovic in più occasioni sottolineò la duttilità del lituano: "Può giocare sia nella difesa a quattro, che in quella a tre, come interno o mezzo destro" - un rinforzo interno importante. A metà novembre 90 minuti contro l'Armenia. Poi un nuovo stop e allenamenti differenziati, per un problema al calcagno, recupero previsto ad inizio anno. Presenze con la Lazio? Ancora tabula rasa.

DALL'ADDIO AL RIENTRO - A gennaio il Celta Vigo si fa sotto seriamente: propone un prestito con diritto di riscatto, opzione non contemplata dalla Lazio. Anche la Dinamo Mosca avanza una proposta, ma nulla di fatto. Lo stesso Petkovic prende da parte il giocatore e gli comunica la sua stima incondizionata. Il lituano racimola qualche inserimento nella lista dei convocati, senza di fatto neanche accomodarsi in panchina. Nei bollettini medici la situazione Stankevicius è sempre piuttosto vaga: si allena in gruppo per un periodo, poi si ferma. Si parla di una fastidiosa tallonite al solito piede destro, che non gli consente di allenarsi regolarmente con i compagni ed accelerare i ritmi. Dieci giorni fa il rientro e pieno regime in gruppo, il consulto con uno specialista è stato fondamentale per il recupero. Avverte ancora un po' di fastidio, ma è determinato nel ripagare la fiducia concessa da Petkovic in autunno. Ironia della sorte, nella totale emergenza della difesa biancoceleste, la prima alternativa diventa lo sfortunato lituano, uno dei più papabili per la partenza nei mesi scorsi. Sperando che il piede destro smetta di tormentarlo. Chi è il gigantone che si alza dalla panchina per scaldarsi? Svelato il (non) mistero: è' Stanke, che nel finale di stagione potrebbe dare una grossa mano inserendosi nel turnover di mister Petkovic.