Niente Premier League per il Watford di Zola. Rigore di Phillips premia il Crystal Palace. TABELLINO

Gianfranco Zola ci ha sperato fino all'ultimo, ma il sogno di portare il suo Watford in Premier League si è infranto nei supplementari della finale playoff della Championship contro il Crystal Palace. A Wembley decide il rigore trasformato al 106' dall'eterno Kevin Phillips (39 anni, un passato da grande goleador ai massimi livelli e in Nazionale), poi non è bastato l'arrembaggio finale con Forestieri fermato da Ward sulla linea di porta e il colpo di testa di Deeney deviato in corner dal portiere avversario Speroni.

E' stata una finale tesa, come prevedibile, che ha vissuto sui binari dell'equilibrio fino allo scadere del primo tempo supplementare, quando Marco Cassetti ha atterrato Wilfred Zaha (pronto a fare ritorno al Manchester United), portando Phillips sul dischetto. Il destro dell'ex Sunderland si è infilato all'incrocio dei pali, battendo un Almunia che poco prima aveva salvato i "Zola boys". 

Per l'allenatore di Oliena è mancata la ciliegina più importante su una stagione sempre ai vertici, che in semifinale aveva visto la clamorosa rimonta ai danni del Leicester City. Zola, una volta smaltita la delusione, penserà al suo futuro. Le offerte non mancheranno, il legame con il calcio inglese è forte e la permanenza Oltremanica (magari per riprovarci con i giallorossi dei Pozzo) sarà la prima scelta di "Magic Box".

IL TABELLINO

RETE: Kevin Phillips su rigore al 106'

CRYSTAL PALACE (4-2-3-1): Speroni; Ward, Gabbidon, Delaney, Moxey; Jerinak, Dikgacoi (dal 17' O' Keefe); Zaha, Garvan (84' Moritz), Williams (66' Phillips); Wilbraham. Allenatore: Ian Holloway. 

WATFORD (4-4-2): Almunia; Cassetti, Doyley, Ekstrand, Anya (dall'86' Forestieri); Hogg, Chalobah (dal 74' Forestieri), Abdi, Pudil; Deeney, Vydra (46' Gejo). Allenatore: Gianfranco Zola. 

AMMONITI: Jedinak (C), Moxey (C), Ward (C), Dikgacoi (C), Abdi (W), Cassetti (W), Ekstrand (W).