Due nobili decadute guidano le aspiranti grandi in un preliminare che abbraccia tutta l'Europa

Ci eravamo lasciato il19 maggio a Monaco di Baviera, con il Chelsea che alzava la coppa dalle grandi orecchie di fronte ai padroni di casa del Bayern Monaco, quasi increduli di fronte a una sconfitta inaspettata e dura da digerire. Ora, a tre mesi di distanza, venti squadre si giocheranno l'ultima opportunità di accedere alla Champions League e ritrovarsi fra le grandi d'Europa.

Questa volta non ci sono grandi che hanno fallito nella scorsa stagione a giocarsi la qualificazione, ma tante realtà diverse - nobili decadute, aficionados dei turni preliminari e nomi nuovi del panorama calcistico europeo - che spaziano dal Portogallo fino alla Turchia e a Israele dalla Svezia fino a Cipro a rappresentare davvero quasi tutta l'Europa pallonara.

Questa sera saranno 10 le aspiranti grandi a scendere in campo e la sfida che si presenta come la più interessante è quella che vede contrapposte due squadre dal passato glorioso, ma alle prese con un presente non all'altezza della propria storia: si tratta del Borussia Monchenglabach e della Dinamo Kiev. I tedeschi dopo aver vissuto negli anni '70 i loro miglior momento – collezionando 5 titoli tedeschi e 2 Coppe Uefa – sono pian piano spariti dalla scena non solo internazionale, ma anche tedesca. Appena due stagioni fa erano ad un passo dal baratro, ma sotto la guida dello svizzero Favre hanno saputo risollevarsi, salvarsi e poi puntare dritti all'Europa che conta. Ora i tedeschi puntano a fare un nuovo miracolo e accedere alla fase a gironi della prossima Champions League. La Dinamo Kiev ha una storia simile: quasi imbattibile in patria e in Europa negli anni 70-80 si è poi dovuta 'accontentare' di dominare il neo campionato Ucraino durante tutti i primi anni '90 fino a quella generazione di fenomeni guidata dal colonnello Lobanovsky e capitanata da Shevchenko e Rebrov che tornò a far parlare del calcio ucraino anche nei media occidentali. Gli ultimi anni sono però stati vissuti all'ombra del più ricco Shakhtar Donetsk che ha in parte annacquato il mito della Dinamo come stella polare del movimento calcistico ucraino. Uno scontro fra due squadre alla ricerca dell'identità perduta che si preannuncia spettacolare nonostante l'assenza di due stelle come Reus e Shevchenko.

Le altre sfide della serata vedono il Basilea, sorpresa della scorsa Champions League quando eliminò il più quotato Manchester United, affrontare il Cluj, squadra che pochi anni fa venne a vincere all'Olimpico di Roma prima di tornare nell'anonimato; l'Helsingborgs – a cui si deve una precoce eliminazione dell'Inter nel 2000  - sfidare il Celtic Glasgow, che orfano del derby con i Rangers in patria si concentrerà totalmente sull'Europa; Infine Lille-Copenhagen e Spartak Mosca-Fenerbahçe chiudono il programma della prima giornata di preliminari della Champions 2012-13 che avrà il suo epilogo il 25 maggio allo stadio Wembley di Londra.