I precedenti del gruppo B

Schalke 04 – Hapoel Tel Aviv
Prima assoluta per lo Schalke 04 contro una formazione israeliana, mentre per l’Hapoel Tel Aviv c’è già un precedente con squadre tedesche. Un precedente molto fresco, visto che risale al girone di Europa League della scorsa stagione, quando incontrano l’Amburgo. Gli israeliani arrivano primi, seguiti proprio dagli anseatici, dopo una vittoria casalinga a testa. Ad Amburgo finisce 4-2, col centravanti Shechter e Samuel Yeboah a cercare di tappare le falle aperte dagli scatenati Markus Berg, Elia e Zé Roberto. A Tel Aviv, invece, basta una rete dell’ex nazionale ghanese, ora al Beitar Gerusalemme, per garantirsi la rivincita e il sorpasso in classifica.

Lione – Benfica
Una protagonista assoluta dei primi decenni di coppe europee, il Benfica, contro il Lione che invece solo negli ultimi anni si è affacciato stabilmente sui palcoscenici più importanti. Eppure già negli anni Sessanta l’OL si è trovato di fronte per quattro volte in poco tempo le squadre lusitane, con risultati scoraggianti (3 eliminazioni e una sola qualificazione contro il modesto Coimbra, in Coppa Uefa nel 1968). Altrettanto poco esaltante l’unica altra affermazione, giunta nel 1995 contro il Farense sempre in Coppa Uefa, mentre è andata male la sfida sicuramente più importante, ai quarti di finale di Champions League del 2004, contro il Porto di Mourinho. I Dragoni si impongono facilmente in casa per 2-0, con reti di Deco e Carvalho, e non vanno mai in difficoltà al ritorno, costringendo anzi i francesi a rincorrere le reti di Maniche, prima con Luyindula e poi col brasiliano Elber. Un pareggio che non serve certo a fermare la corsa verso il trono d’Europa del Porto. Decisamente positivo, invece, il bilancio del Benfica contro squadre transalpine, con due sole eliminazioni su nove confronti, entrambe in Coppa Uefa. La prima col Bordeaux nel 1986 e la seconda, a sorpresa, contro il Bastia nel 1997. Tra tutti i precedenti positivi, invece, spicca la semifinale di Coppa dei Campioni del 1990 contro il Marsiglia. Al Velodrome Lima porta subito avanti le Aquile, ma prima il futuro atalantino Sauzée e poi Papin ribaltano la situazione. Un successo comunque inutile, perché al ritorno l’attaccante angolano Vata firma il gol qualificazione a otto minuti dal termine. In finale, però, il Benfica sbatterà contro il Milan di Sacchi.