Elogio di un leader

Se si cerca il significato della parola leader, si finisce per scoprire che questo termine si riferisce sempre a persone che hanno notevoli capacità carismatiche, che sono espansive e persuasive, in grado si risolvere i problemi, esprimere giudizi e lavorare duramente, grazie alle loro innate caratteristiche di intelligenza, originalità, affidabilità e persistenza. Leonardo Bonucci possiede tutte queste qualità. Il giorno dopo il riconoscimento internazionale da parte della CNN, che lo ha nominato miglior difensore della Champions League, la Juventus e tutti i suoi tifosi si godono il loro gioiello della difesa. Eppure c’è stato un tempo – nemmeno troppo remoto – in cui per Leonardo non erano tutte rose e fiori. Arrivato dal Bari nell’estate del 2010, Bonucci ha vissuto momenti difficili in una squadra spesso sfiduciata e incerta, con poca esperienza e pochissima tranquillità nel cercare di portare avanti un percorso di crescita e di maturazione collettivo. Ovviamente, in questo clima, non era soltanto il numero diciannove a soffrire, ma l’aura negativa si concentrò soprattutto sul nuovo arrivato e presto si iniziò a parlare di un suo futuro lontano da Torino. A posteriori, si può dire che Leonardo non si è lasciato abbattere dalla “situazione delicata”: ha continuato a lavorare, più duramente che mai, non solo sul fisico e sulla tattica, ma soprattutto sulla testa.
Si dice che il leader tiri fuori il meglio di sè nelle situazioni più complesse, quelle in cui la fiducia in se stessi, l’iniziativa personale, l’intelligenza e il desiderio di eccellere fanno la differenza. E così è stato. Con l’arrivo di Conte sulla panchina bianconera, si è innescato un processo di maturazione e di miglioramento generale, e a beneficiarne è stato soprattutto Leonardo. “Bonucci crescerà molto con lui, ne sono certo”, disse in estate Ranocchia, suo ex “gemello” della difesa ed ex giocatore del tecnico bianconero. Dietro le giocate geniali di Pirlo, la Juventus ha trovato il punto di riferimento necessario di quello che sarebbe stato il reparto meno battuto e campione d’Italia a fine stagione. Sicuro e deciso, convinto e spavaldo, Bonucci ha reagito e si è lasciato scivolare addosso critiche e fischi (che non sono mancati dopo le prestazioni contro Milan e Chievo); con la personalità di un veterano, coltivata insieme al suo motivatore Alberto, ha azzerato i fischi e le perplessità passo dopo passo, in poco più di un paio di mesi.

Il completamento della sua metamorfosi è probabilmente avvenuto alla vigilia di Pasqua: a Palermo è stato lui a segnare il gol del sorpasso sul Milan, che ha consegnato alla sua squadra quella vetta che non avrebbe più abbandonato, fino alla fine. Per aspera ad astra, direbbe lui.
Lo scorso campionato ha regalato al calcio italiano un difensore completo, moderno, e un Bonucci più uomo e meno ragazzo. La prova l’abbiamo avuta nella difficile estate del calcioscommese, da cui Leonardo è uscito pulito, vittima di un gioco al massacro che in pochi avrebbero sopportato. “Sono stati mesi difficili, in cui ho capito tante cose”, ha dichiarato lo scorso ottobre. I suoi tifosi l’hanno difeso, protetto per quanto possibile, si sono stretti intorno a lui, senza mai dubitare della sua innocenza. Così come hanno fatto sua moglie Martina (“un aiuto molto importante in quei momenti brutti”), gli amici di sempre, la società e tutto il mondo bianconero. Leo ha così potuto ricominciato la stagione, al suo posto e come l’aveva finita: errori sempre ridotti ai minimi termini, l’intelligenza tattica condita da un’ottima tecnica, i lanci perfetti e le mani nei capelli quando ne viene fuori uno impreciso. Il gol all'esordio casalingo in Europa, il carattere per metterci sempre la faccia, il coraggio di difendere le proprie scelte e il proprio gruppo, perché lui è un professionista, mica un soldatino. Le lacrime alla prima sconfitta dopo 49 risultati utili, l’attaccamento alla maglia, l’esperienza in Curva Sud. La grinta, la fame, la voglia di non fermarsi e migliorarsi sempre. La concentrazione e la rabbia agonistica, che fanno di Leonardo un idolo, un esempio dentro e fuori dal campo, un uomo che si è costruito la sua favola con le proprio forze. Un leader, sotto tutti i punti di vista.