Da Buffon a Neuer, nove portieri in cerca di gloria

Quattro anni fa Buffon con un tuffo repentino su colpo di testa di Zidane permise all'Italia di trionfare ai rigori nella magica notte di Berlino. Nella terra del sol levante Kahn trascino la Germania fino alla finale con le sue parate salvo poi inchinasi a un Ronaldo mondiale. Barthez nel '98 - baciato da Laurent Blanc - diede vita a una competizione perfetta permettendo anche grazie alle sue parate di conquistare il primo, e finora unico, mondiale della Francia. Storie di Coppa del Mondo che si intrecciano con storie di grandissimi portieri. Favole che si ripetono ogni quattro anni e che permettono a interpreti di questo ruolo di scrivere indelebilmente il loro nome nella memoria calcistica collettiva: da fuoriclasse come Yashin, Schumacher e Zoff a geni un po' folli come Higuita e Chilavert. Miti del pallone che hanno spinto migliaia di giovani a intraprendere la solitaria carriera del portiere.

In Sudafrica la storia si ripeterà: numeri uno in cerca di gloria. Portieri pronti a disputare sette partite perfette per entrare nella storia dalla porta principale. Non è il caso di Gianluigi Buffon. Lui nella storia c'è già. Quattro anni fa in Germania ha fatto sapere a tutti di essere il migliore. Adesso è diverso: tutti o quasi hanno messo in discussione il suo status di migliore interprete del ruolo. Buffon è pronto a riprendersi lo scettro, zittire i critici e ribadire che accostare il suo nome a quelli di Yashin o Zoff è tutt'altro che blasfemo. Vincere quattro anni fa è stato straordinario, confermarsi oggi sarebbe un'impresa titanica, anche perché la concorrenza è ancora più spietata.

Dopo aver vinto tre titoli con l'Inter Julio Cesar non ha alcuna intenzione di fermarsi. Faccia pulita, sorriso sempre accennato, ma, soprattutto, doti da assoluto campione. Con la casacca nerazzurra ha fatto piazza pulita della concorrenza: prima in Italia, poi in Europa. Nessuno è riuscito a reggere il confronto. Vuole proseguire la sua magica annata con la maglia verdeoro, forte di una fase difensiva che nessun ct del Brasile aveva mai curato in passato in maniera così maniacale come Carlos Dunga. Aldilà dell'Atlantico c'è invece chi aspetta proprio questo mondiale per riscattare le delusioni col proprio club: prima l'Alcorcon, poi Lione e Barça hanno vanificato il faraonico mercato del Real e lasciato Iker Casillas con in mano un pugno di mosche. In Sudafrica il portiere spagnolo potrà contare sulla squadra - quote dei bookmakers alla mano - favorita per il successo finale. Alla vittoria ambisce senza mezza termini anche l'Inghilterra di Fabio Capello. Qui però il portiere, più che un punto di forza, sembra rappresentare uno dei pochi – se non l'unico – anello debole della squadra. Don Fabio tra l'esperienza di James e Joe Hart, giovane talentuoso ma ancora inesperto a questo livelli, ha scelto una via di mezzo: Robert Green.

Mancanza d'esperienza che invece non ha condizionato le scelte di Diego Armando Maradona. Lui ha deciso di affidare la porta dell'albiceleste a Diego Romero. Classe '87, il portiere dell'Az avrà il compito di dimostrare a un intero paese che Maradona ha fatto la scelta giusta. 'Largo ai giovani' è anche il diktat imposto da Raymond Domenech dopo la fine dell'era Barthez. Escluso Frey, il ct francese ha deciso di affidare la maglia numero uno a Hugo Lloris. Scelta opposta invece quella del ct olandese van Marwijk: per sostituire van der Sar s'è affidato all'esperienza di Maarten Stekelenburg, titolare inamovibile all'Ajax da ormai cinque stagioni. Queiroz affiderà la porta del suo Portogallo a Eduardo, mentre la scelta del numero uno per Low s'è rivelata crudele e tortuosa. Fino allo scorso anno nessun dubbio su chi dovesse difendere i pali della porta tedesca. A indossare quella maglia doveva essere quel Robert Enke tragicamente scomparso lo scorso 10 novembre. Low decise allora di affidarsi a Robert Adler. Quest'ultimo ha però concluso la stagione al Bayer Leverkusen con in infortunio alle costole. Ecco allora la scelta – si spera – definitiva: Manuel Neuer.

Nove numeri uno per le nove favorite di questo mondiale. La Coppa del Mondo ancora una volta è pronta a far entrare uno di loro nella storia. Da calciatori solitari a eroi nazionali: portieri, pronti per il grande passo?