Europa League, la Lazio pesca il Porto: l'ex Conceição e il precedente in Coppa Uefa

Il sorteggio di Nyon ha dato il suo verdetto. Ai sedicesimi di finale di Europa League la Lazio affronterà il Porto. Un doppio confronto di altissimo livello per continuare la propria strada verso la finalissima di Siviglia. L'andata sarà in Portogallo (17/02), il ritorno tra le mura amiche dell'Olimpico (24/02). Un accoppiamento di certo non semplice contro la squadra di Sarri che dovrà misurarsi contro una big europea con grande storia e blasone. 29 titoli nazionali, 17 coppe di Portogallo, 22 Supercoppe, 2 Champions League, 2 Coppe Uefa e 1 Supercoppa Europea dovrebbero bastare per comprendere che per i biancocelesti non sarà una passeggiata. La Lazio se la vedrà contro la capolista del campionato portoghese che, dopo 14 giornate, comanda la classifica a quota 38 punti, pari merito con lo Sporting Lisbona e a +4 sul Benfica terzo. Sono 34 i gol fatti sin qui (2,42 a partita, secondo miglior attacco della Liga Portugal) e solo 8 quelli subiti (seconda miglior difesa). Il Porto è una squadra forte, solida, compatta e soprattutto ben allenata da uno che conosce molto bene la Capitale. 

SFIDA DEL CUORE - Sarà un match speciale soprattutto per Sergio Conceição. L'allenatore del Porto ritrova il suo passato visto che ha giocato in maglia biancoceleste dal 1998 al 2000 e nella stagione 2003/2004. Nel giugno 1998 la Lazio lo preleva proprio dal Porto per 15 miliardi di lire. Con l'aquila sul petto vince uno Scudetto, una Coppa delle Coppe, una Supercoppa UEFA, una Coppa Italia e una Supercoppa italiana. Nel luglio 2000 passa al Parma insieme ad Almeyda nell'operazione che porta a Roma Hernan Crespo. Dopo una breve esperienza all'Inter, nel 2003, torna alla Lazio allenata da Mancini, ma saluta dopo appena cinque mesi per tornare in patria, sempre al Porto.

IL PRECEDENTE – Porto-Lazio in Europa League è una scena già vista. Le due compagini si sono affrontate nel lontano 2003 quando la competizione si chiamava ancora Coppa Uefa. Erano le semifinali e i tifosi biancocelesti non ricordano con grande piacere quel doppio confronto. Nella gara di andata i capitolini allenati da Mancini caddero 4-1 in terra portoghese e, al ritorno, non riuscirono a centrare l’impresa. All’Olimpico finì 0-0 con la squadra di Mourinho che passò il turno e mise le mani sul trofeo battendo in finale il Celtic.

IL CAMMINO EUROPEO DEL PORTO – Il Porto si sta dimostrando una grande squadra non solo al livello nazionale. L’anno scorso eliminò agli ottavi di Champions la Juventus agli ottavi di Champions dopo aver superato abbastanza agevolmente il girone con il Manchester City. Quest’anno si è dovuto arrendere in un gruppo che è stato definito da tutti “della morte”. I Dragoes finiscono al terzo posto, retrocedendo in Europa League, finendo dietro a Liverpool e Atletico Madrid e spedendo il Milan fuori da tutte le competizioni europee. La squadra di Conceição se l’è giocata fino all’ultimo ma la sconfitta interna contro la compagine di Simeone è risultata decisiva. Adesso i portoghesi si tuffano in questa nuova realtà e il primo ostacolo del loro percorso si chiama SS Lazio.

Pubblicato il 13/12