IL PRECEDENTE - Lazio-Sassuolo 4-0, la prima gioia biancoceleste di Long John

Lazio-Sassuolo sarà una di quelle partite giocate in un clima surreale, ricordata più per quello che succederà sugli spalti che per lo spettacolo offerto sul campo. Non ci vuole un indovino per capirlo, la tifoseria biancoceleste ha da tempo manifestato la propria intenzione di contestare il presidente Lotito proprio in occasione della partita contro gli emiliani. E' la prima volta dei neroverdi in Serie A, la prima nell'Olimpico biancoceleste che avrà il pubblico delle grandi occasioni, ma non certo per la partita. Non ci sono precedenti ufficiali tra le due formazioni, l'unico è quello della gara d'andata, ma le due compagini si sono affrontate svariate volte in amichevole e proprio in una di queste sbocciò uno dei fiori più pregiati del giardino biancoazzurro.

E' l'estate del 1969, la Lazio è in ritiro a Pievepelago, cittadina nei pressi di Modena. I biancocelesti tornano in Serie A dopo due anni di purgatorio, c'è grande attesa per vedere all'opera i nuovi acquisti nella prima amichevole stagionale che vede opposte le aquile al Sassuolo. Siamo in estate, ma a guardare il cielo non si direbbe: all'orizzonte si addensano nubi che i più pessimisti inquadrano come un sinistro presagio alla stagione biancoceleste. I pochi spettatori sono per lo più villeggianti, ma i laziali presenti non fanno mancare l'appoggio alla squadra. Il clima che si repsira è quello tipico delle amichevoli estivi, i calciatori neroverdi prima del match donano delle medaglie d'oro ai biancocelesti, c'è aria di festa. E' poco più di una sgambata, alla fine del primo tempo la Lazio è già in vantaggio. Il match non sarebbe degno di nota se non fosse per l'entrata in scena, di colui che, di li a poco, scriverà la storia della Lazio e di un popolo intero: Giorgio Chinaglia. Acquistato dall'InterNapoli, il gigante toscano ci mette 65 minuti ad entrare nel tabellino del match facendo quello che ha sempre saputo fare meglio di qualsiasi altra cosa: segnare. 

Il mito di Chinaglia è ancora vivo; non è bastato l'abbandono, consumato nel 1976 per coronare il sogno americano, non sono bastati i guai giudiziari. A rendere unico e speciale il rapporto tra le gente laziale e Long John c'erano stati anni meravigliosi, unici, irripetibili, suggellati dallo storico scudetto del 1974. Chinaglia incarnò per anni lo spirito del tifoso laziale, con quell'atteggiamento da guascone pronto a sfidare il mondo, ridando dignità ad una tifoseria che rischiava di sparire in una città in cui la maggior parte era romanista, un uomo che ha fatto dell' "uno contro tanti" un modo di vivere.