FOCUS - Giocare per ritrovare il ritmo: Mauri lontano dal campo, al bivio tra rinnovo e addio

Era il 9 febbraio, la Roma biancoceleste riabbracciava il suo capitano. Non che la gente laziale l'avesse mai abbandonato, Stefano Mauri, finalmente alla fine di un incubo. Chissà cos'avrà pensato il centrocampista mentre percorreva il tunnel, prima di ritrovarsi, dopo 8 mesi, nuovamente di fronte a quello spettacolo, di fronte a quell'atmosfera elettrica e tesa, finalmente di nuovo sul campo. "Bentornato Mauri" campeggiava sugli spalti, l'altra barricata che invece lo fischiava. Sì, perché il ritorno del brianzolo coincideva con il derby della Capitale. Sfogliando i ricordi e le immagini, c'è quella coppa. Perché il destino voleva che Stefano Mauri terminasse la scorsa stagione alzando la Coppa Italia al cielo, proprio di fronte ai cugini. E voleva che tornasse scalpitante nella scuderia biancoceleste proprio quando bisognava incrociare le lame di nuovo con i giallorossi.

DERBY - Si fa sentire, però, tutto questo tempo lontano dal campo, quando Reja punta su di lui nella ripresa, schierandolo al posto di Keita Balde. Un digiuno di calcio giocato che pesa su Stefano Mauri, né brillante né con la giusta concentrazione. Al termine del match Reja avrebbe dichiarato in conferenza stampa: "Ho sbagliato a inserire Mauri, pensavo potesse fare bene 45 minuti, ma deve giocare per ritrovare il ritmo partita". Deve giocare, quindi, deve ripristinare nelle gambe i 90 minuti di una gara. Dopo la stracittadina, però, Mauri il campo l'ha visto poco, sicuramente troppo poco per recuperare il ritmo.

IL GOL A CATANIA - C'è stata la trasferta di Catania, subito dopo il derby. 71 minuti di gioco, dove il trequartista biancoceleste centra la sua prima rete stagionale. Suo successo personale, una nota lieta, un colpo di testa che arriva agli sgoccioli del primo tempo, ma che non cambia le sorti del match: quella all'ombra dell'Etna sarà una sconfitta desolante per la Lazio. Un gol, un respiro di sollievo: in una gara ancora troppo ostica per Stefano. Non c'è tempo per fermarsi, la domenica dopo c'è il Sassuolo alle porte: una partita tesa, è questo il giorno scelto dalla tifoseria biancoceleste per l'iniziativa "Libera la Lazio". Tra gli spalti il pubblico è compatto nel contestare la gestione lotitiana per tutta la gara. Mauri ritrova il campo, Reja ci riprova, almeno per 65 minuti. Ma ancora non c'è, ancora non è nella forma in cui tutti vorrebbero vederlo. A fine partita dirà ai microfoni dei giornalisti che sta bene, non avverte più la fatica. Ma che dopo tanta inattività non è facile, è necessario un vero e proprio rodaggio per ritrovare la forma atletica necessaria. All'Artemio Franchi di Firenze, il capitano biancoceleste rimane però in panchina. E' lì che lo lascia ancora il tecnico goriziano durante Lazio Atalanta. Quella a Cagliari, invece, è una comparsata. Entra al novantesimo minuto di gioco, il suo è un cameo nell'isola sarda. Sembra che quelle parole di Edy Reja dopo il derby non siano confermate dal campo. Stefano Mauri, il rettangolo verde, lo calca di rado, molto di rado.

RINNOVO - Continuità: promessa prima, smentita dai fatti poi. E la questione del rinnovo, a rimescolare ancora le carte. Mauri vorrebbe rimanere a Roma, chiudere qui la carriera tagliando il traguardo dei dieci anni e mezzo con l'aquila sul petto. Si lavora su un contratto biennale, ma c'è ancora l'aspetto economico da curare: la società vuole ridimensionare lo stipendio del giocatore, che invece vuole un aumento sul salario percepito. Il futuro del capitano prevede due strade tra le quali scegliere: rinnovo o addio? Intanto, però, il presente si scrive sul campo: è qui che si registrano le gesta degli eroi, questo l'ambiente delle seconde occasioni, dei riscatti. Qui si può tornare quelli di un tempo, anche dopo uno stop così lungo, anche quando sembra tutto più difficile. Perché Reja aveva ragione, del campo, Stefano Mauri, ne ha davvero bisogno.