PRIMAVERA - La grande occasione di Santoni: il videoanalista di Arco vuole diventare protagonista

Ci è voluto tempo, ma alla fine è arrivata la tanto attesa decisione. Sarà Michele Santoni, già tecnico dell’Under 17, a guidare la Primavera in questo finale di stagione. Una soluzione interna e all’inizio apparentemente temporanea, diventata definitiva col passare dei giorni. Decisive le due settimane di sosta in cui ha avuto modo di confrontarsi con la squadra. Non da solo: il tecnico ha formato un vero e proprio trio con il responsabile del settore giovanile Joop Lensen e Roque Junior, l’ex campione del mondo arrivato a febbraio nella Capitale come collaboratore tecnico. Da raccogliere la pesante eredità di Simone Inzaghi che, in poco più di due anni, ha regalato alla Lazio tre trofei, perdendo soltanto ai rigori la finale Scudetto del giugno 2015 contro il Torino. Con la promozione del piacentino in prima squadra, Santoni avrà ora lo stesso obiettivo: mettersi in mostra e ottenere la riconferma.

TRA ITALIA E OLANDA - Ma ripercorriamo in breve il suo percorso fin qui. Michele Santoni nasce a Trento nel 1980 da papà italiano e madre olandese, particolare non indifferente per la sua carriera. Inizia da calciatore, ma due gravi infortuni lo costringono a smettere anzitempo. Il calcio però non vuole abbandonarlo e si mette subito ad allenare nei settori giovanili di alcune squadre locali. Parte dallo Stivo, poi passa all’Arco e infine all’Alense. Tuttavia le esperienze gli stanno strette, Santoni vuole sempre di più. Si appassiona al lavoro dell’Ajax e, durante gli stage, conosce Patrick Ladru. Il responsabile delle giovanili e la figura che ne cambierà il destino. Ladru gli apre infatti le porte dell’Harlem, società satellite dei Lancieri. Qui comincia come assistente della Primavera poi diventa allenatore dei Giovanissimi. Ma l’Harlem fallisce e il tecnico trentino sta per tornare in Italia. L’incontro con Martin Jol - allenatore dell’Ajax - segna invece una nuova svolta. Grazie anche alle conoscenze informatiche maturate da perito, sarà per cinque anni il Responsabile Statistiche e Scouting del club di Amsterdam collaborando a tempo pieno con la prima squadra. In Olanda resiste alla rivoluzione targata Cruijff e all’avvicendamento in panchina con Frank De Boer, ottenendo il patentino UEFA A e il Master in Coaching alla JC University. Santoni tuttavia vuole sempre migliorarsi, non gli basta aver contribuito alla creazione di uno dei centri ricerca e analisi più avanzato d’Europa. Non resiste al richiamo del campo e dell’Italia, diventando tra il 2014 e il 2015 il fedele collaboratore tattico di Mimmo Di Carlo, conosciuto durante un corso d’aggiornamento in Olanda. Lo segue prima al Livorno poi al Cesena, sempre nella massima serie. Il resto è storia recente con l’approdo alla Lazio nell’ambito del nuovo corso cominciato con l’olandese Lensen.

LA GRANDE OCCASIONE - Il destino è pronto a regalargli ora un’altra grande occasione, la prima da attore principale. Dopo tanti anni passati da videoanalista, adesso le luci saranno puntate tutte su di lui. Con l’Under 17 non è riuscito ad ottenere subito dei risultati positivi. I 25 punti conquistati a una giornata dal termine e il decimo posto in classifica non possono soddisfare più di tanto. Ma in questi mesi il 36enne di Trento ha sempre cercato di guardare oltre, schierando diversi ragazzi sotto età in linea con la nuova politica dirigenziale. “Ci serve ancora un po’ di tempo, ma sono fiducioso per il prossimo anno e per il futuro di questa società”, ha ripetuto più volte. Sullo sfondo il processo di crescita dei ragazzi nell’ottica di un futuro approdo in prima squadra. In Primavera però i risultati diventano quasi parte integrante. Santoni avrà il compito di difendere il terzo posto e conquistare, attraverso i play-off, le Final Eight. Non riuscirci dopo la grande rimonta e i piazzamenti delle passate stagioni, rappresenterebbe un fallimento. Tra l’altro non c’è tempo per ambientarsi: il calendario regala immediatamente la sfida più sentita e più difficile, quella contro la Roma capolista. Santoni ha già sperimentato la stracittadina sulla sua pelle nel ‘Città di Arco’, quando con gli Allievi ha incassato un netto 3-0. “Il mio primo derby è stato un po’ particolare. Ne dovevo vivere uno per capire cosa significava, ma ero condizionato da ciò che mi era stato raccontato. Ho provato ad isolarmi per non alimentare la tensione e usare più la testa rispetto al cuore”, raccontava dopo quella sfida. Ora dovrà mettere da parte le emozioni e concentrarsi solo sul campo. Ne ha bisogno la Lazio e ne ha bisogno lui, per non lasciarsela sfuggire questa grande occasione.