PRIMAVERA - Lazio, esame play off: per arrivare in Emilia si passa dalla 'maledetta' Toscana

Una rimonta lunga quasi un intero campionato, in mezzo anche un cambio in panchina obbligato. Ma alla fine il traguardo: la Lazio di Lensen e Santoni rifila sei reti al Lanciano e vola al primo turno dei play-off. Ad attenderla l’Empoli dell’ex Mutarelli, terza nel girone dei biancocelesti e sfidata già tre volte nel corso di questa stagione (una negli ottavi di Coppa Italia). Ironia della sorte: a fine febbraio proprio un 3-1 ai toscani consentì alla squadra allora allenata da Inzaghi di entrare per la prima volta nelle prime quattro posizioni. Tra alti e bassi poi da lì non è più uscita. Ora arriva la partita più importante della stagione, da affrontare fuori casa e con le solite assenze. Capitan Mattia ha indicato la strada: “Servirà una grande Lazio, quella che conosciamo un po’ tutti. Non abbiamo paura di nessuno, sappiamo quello che dobbiamo fare e vogliamo dimostrarlo sul campo”. Parole chiare, per confermarsi ancora una volta nell’Olimpo del campionato Primavera.

FORMULA - Serviranno due partite per guadagnarsi l’accesso alle Final Eight. Due turni in gare di sola andata, da disputare in casa della formazione meglio classificata nella fase a gironi. Sabato 14 (ore 15) la Lazio sarà di scena al Centro Sportivo Monteboro di Empoli per affrontare il quarto di finale. Una sfida in famiglia tra la peggior terza e la peggior quarta dei tre raggruppamenti. La vincente (previsti eventuali supplementari e calci di rigore) affronterà poi in semifinale sette giorni dopo una tra il Milan (seconda migliore terza) e il Sassuolo (migliore quinta). In caso di successo in Toscana, il rischio per i biancocelesti sarebbe così giocare in trasferta anche il confronto che mette in palio un biglietto per l’Emilia Romagna.

PRECEDENTI - Da quando la formula per accedere alla fase finale è quella appena descritta, cioè dalla stagione 2010/11, la Lazio si è sempre qualificata. E nei primi quattro campionati ci è riuscita in modo diretto, conquistando due primi posti e altrettante medaglie d’argento nel proprio girone d’appartenenza. Solo lo scorso anno gli scontri diretti con il Bari condannarono i capitolini alla terza posizione e di conseguenza a dover passare dai play-off. A Formello però la rete di Fiore e il rigore di Prce eliminarono la Sampdoria nei quarti, prima dell’infinita semifinale con il Palermo. Quella del 2-2 siglato da Rossi al 125’ e di ben nove serie di calci di rigore. Fino al 2010 il regolamento, a prescindere dal piazzamento in classifica, prevedeva al contrario un turno di qualificazione alle Final Eight. Nel 2009 la Lazio di Sesena, con le reti di Libor Kozak e Sciamanna, superò l’Albinoleffe sia all’andata (0-1) che al ritorno (2-1). La stagione successiva fu invece il Parma a capitolare: decisivo il 2-1 di Formello, dopo il pari a reti bianche del primo atto. Per non trovare la Biancoceleste tra le prime otto d’Italia bisogna risalire al 2008, sempre con Sesena in panchina e con un certo Alberto Bollini di fronte. Nella Capitale Di Carmine e Tuia (al ritorno sbagliò anche un rigore) fissarono il risultato sull’1-1, al ritorno Lepiller regalò il 2-1 e il sorpasso decisivo ad un’altra toscana: la Fiorentina. Un presagio negativo. Ma la storia è fatta per essere riscritta.