FOCUS - Lazio ai sedicesimi, due anni dopo Petkovic: simili ma non uguali, in una comune contestazione

Non si lascia scappare la possibilità di regalare un prosieguo alla propria avventura in Europa, la Lazio. I biancocelesti pareggiano contro il Saint-Etienne in una sfida che nulla dà e nulla toglie alla classifica del girone, una volta conquistato il posto di prima della classe con una giornata di anticipo. Stesso obiettivo con andamento differente veniva centrato da Vladimir Petkovic, nell'ultima esperienza biancoceleste nella competizione: biglietto per i sedicesimi di finale in tasca, ma in quell'occasione, per i laziali dell'attuale ct della Svizzera, il posto riservato è lo scalino del podio che vale l'argento. Stagione 2013-2014, l'accesso all'Europa League viene garantito dalla rete di Senad Lulic nella finale di Coppa Italia contro la Roma. La stagione dei biancocelesti non gode di un via esaltante, in campionato, con il tecnico di Sarajevo sulla panchina, ma le avventure in Europa si tingono di note più lieti rispetto all'andamento critico dei laziali in Serie A. Un deja-vù, ripercorrendo la crisi che la compagine di Stefano Pioli sta vivendo, in un campionato che l'ha vista strappare giusto un punticino, nelle ultime sortite. Altra analogia: per entrambe le squadre, l'ultima gara del girone si conclude con un pareggio. Scialbo 0-0 contro il Trabzonspor, reti inviolate che spazzano via la possibilità di qualificarsi da prima e scalzare l'avversaria turca. E che contribuisce a nutrire le ombre dense sopra Petkovic. Era il 12 dicembre, la panchina sulla quale sedeva quel sergente dagli occhi glaciali si sarebbe sgretolata presto. 

PETKOVIC - Gruppo J, che prevedeva Trabzonspor, Apollon Limassol, Legia Varsavia, a incrociare il fioretto con la Lazio. Nella prima giornata contro la squadra polacca bastava il gol di Hernanes, nel secondo tempo, per donare al fortino laziale i primi tre punti. Il pareggio contro i turchi a Trebisonda arriva in rimonta: quasi la realizzazione di un utopia, per i biancocelesti troppo spesso in difficoltà, quando si trattava di reagire. Goleada, da una parte e dall'altra: alle tre reti di Erdoğan, Mierzejewski e Paulo Henrique rispondono Onazi e Floccari, due volte in rete. Gli strafalcioni difensivi di cui era solita la Lazio sarebbero stati molto più amari, se i padroni di casa non ne avessero commessi altrettanti. L'altra doppietta dell'attuale attaccante del Sassuolo, pioveva sui ciprioti, nel match casalingo che terminava 2-1, dopo il pareggio a reti inviolate nello stadium Tsirion. Brayan Perea e Felipe Anderson risolvevano la gara a Varsavia nella giornata successiva, tristemente famosa per la penosa accoglienza a cui sono stati soggetti i tifosi laziali in trasferta. Infine, pari e patta all'Olimpico nella gara di ritorno contro il Trabzonspor: ricordi sbiaditi di una serata pallida, nella quale, degni di nota, solo qualche sbadiglio scomposto per una prestazione incolore degli undici messi in campo da Petko, sui quali fioccarono i fischi del pubblico presente al termine del match. Secondo posto a 12 punti. Otto reti realizzate, quattro subite. Due punti in meno del Trabzonspor. Che oltre al bonus di 500 mila euro, si intascava anche la possibilità di presentarsi come teste di serie nei successivi sorteggi. Epilogo squallido nel raggruppamento, prima di capitombolare definitivamente con il Ludogorets nella fase a eliminazioni. 

PIOLI - Per la stagione del tecnico emiliano, l' Europa League è davvero una finestra lieta grazie alla quale tornare a sorridere. Almeno per una serata, mettendo da parte i tanti mal di pancia in campionato. La Lazio mantiene l'imbattibilità nel girone, guadagna il primo posto con una giornata di anticipo. Nell'ultima gara contro i francesi, infatti, nulla ha da chiedere in termini di punti e classifica. Molto aveva da chiedere quanto a fiducia e umore. E quel pareggio che sa di beffa – e che finisce per macchiare la prestazione fino a quel momento ampiamente sufficiente di Berisha – non riesce né a placare il clima teso nella piazza biancoceleste, né a scongiurare completamente i rischi di un cambio in panchina. Tantomeno, riesce a rinnovare sicurezze, prima di immergersi di nuovo in Campionato, lunedì sera. In ogni caso, la Lazio chiude la prima fase della competizione a 14 punti, con 13 reti realizzate e 8 inferte dagli avversari. In attesa dei sorteggi di lunedì prossimo, che stabiliranno quale sarà l'avversario che incontrarà la Lazio nei sedicesimi. Altra analogia: the day after in casa Lazio è vissuto in un clima non meno inviperito. Due anni fa, contro il Trabzonspor, anche il tecnico era stato messo in discussione, nel momento in cui i sostenitori biancocelesti innalzarono anche qualche coro che invocava la dipartita del mister dalla panchina laziale. Oggi, a Formello, i tifosi non salvano né squadra né dirigenza. Non tanto per il pareggio in Francia, quanto per le vittoria in Serie A, di cui c'è penuria dal 25 ottobre. Una contestazione che sembra salvare però il tecnico: nessun riverbero su Stefano Pioli. D'altronde, scagliando l'attuale tecnico della Lazio sul principale banco degli imputati, si pecca in preda a eccessive amnesie. Il valore dimostrato dai risultati conseguiti nella scorsa stagione dal mister emiliano, non possono essere soggetti a dimenticanze.