FOCUS - UEFA Nations League al via, come funziona e chi partecipa: tutto quello che c'è da sapere

Si fermano i campionati, spazio alle Nazionali e, in Europa, alla nuovissima Nations League. L'esordio della nuova competizione UEFA a cadenza biennale è programmato per giovedì con il big match tra Germania e Francia, partita valevole per la prima giornata della Lega A. Le 55 selezioni partecipanti alla Nations League sono state infatti suddivise in quattro Leghe, dalla A alla D, in base ai rispettivi coefficienti nel ranking. Ogni Lega, a propria volta, è stata divisa in quattro gironi da tre o quattro squadre, con l'Italia che è stata sorteggiata nel gruppo 3 della massima divisione insieme a Portogallo e Polonia. I match andranno in scena tra settembre e novembre in doppio confronto tra andata e ritorno e prenderanno il posto delle solite amichevoli internazionali. Le Leghe dialogheranno tra di loro tramite un meccanismo di promozioni e retrocessioni, con le vincitrici delle divisioni B, C e D che saliranno di una categoria e le ultime classificate di A, B e C che al contrario scenderanno. Al termine della fase a gironi è previsto, intorno ad inizio dicembre, il sorteggio per le final four. Le fasi finali della Nations League si terranno a giugno del 2019 e vedranno scontrarsi tra loro le Nazionali vincitrici dei quattro gironi della Lega A, partendo dal doppio confronto delle semifinali per concludere con la finalina per il terzo posto e, ovviamente, la finalissima per decretare la vincitrice del trofeo. Inoltre, la Nations League sarà un punto di accesso agli Europei del 2020: le vincitrici dei gironi o le squadre meglio piazzate dietro di loro che non hanno superato le qualificazioni europee avranno un'altra chance per partecipare alla competizione tramite la disputa di playoff. 

QUANDO E DOVE VEDERE L'ITALIA - Il calendario della Nazionale italiana è stato così stabilito: il 7 settembre Italia-Polonia, il 10 settembre Portogallo-Italia, il 14 ottobre Polonia-Italia e il 17 novembre Italia-Portogallo. A trasmettere i match degli Azzurri sarà la Rai in esclusiva, mentre i diritti delle altre partite sono stati acquisiti da Mediaset, che trasmetterà in chiaro le gare di cartello.

Di seguito la suddivisione delle Nazionali partecipanti.

LEGA A NATIONS LEAGUE

GRUPPO 1: Germania, Francia, Olanda

GRUPPO 2: Belgio, Svizzera, Islanda

GRUPPO 3: Portogallo, Italia, Polonia

GRUPPO 4: Spagna, Inghilterra, Croazia

LEGA B NATIONS LEAGUE

GRUPPO 1: Slovacchia, Ucraina, Repubblica Ceca

GRUPPO 2: Russia, Svezia, Turchia

GRUPPO 3: Austria, Bosnia, Irlanda del Nord

GRUPPO 4: Galles, Irlanda, Danimarca

LEGA C NATIONS LEAGUE

GRUPPO 1: Scozia, Albania, Israele

GRUPPO 2: Ungheria, Grecia, Finlandia, Estonia

GRUPPO 3: Slovenia, Norvegia, Bulgaria, Cipro

GRUPPO 4: Romania, Serbia, Montenegro, Lituania

LEGA D NATIONS LEAGUE

GRUPPO 1: Georgia, Lettonia, Kazakistan, Andorra

GRUPPO 2: Bielorussia, Lussemburgo, Moldavia, San Marino

GRUPPO 3: Azerbaijan, Isole Faer Oer, Malta, Kosovo

GRUPPO 4: Macedonia, Armenia, Liechtenstein, Gibilterra