La storia è incredibile: Balogun trascina gli USA ma non doveva nascere a New York...

Folarin Balogun questa notte è stato il protagonista della prima doppietta nella Coppa del Mondo 2026. Il centravanti degli Stati Uniti è stato il protagonista della sfida che ha visto gli USA di Mauricio Pochettino battere 4-1 il Paraguay, un successo netto degli States anche grazie alla doppietta di un attaccante reduce da una stagione da 19 gol con la maglia del Monaco. Che è cresciuto nel settore giovanile dell'Arsenal ma che da tre stagioni - dopo un trasferimento da 40 milioni di euro - fa le fortune del club del Principato. Balogun è nato a New York, ma la sua storia rilanciata in queste ore dalla stampa statunitense ha letteralmente dell'incredibile. Già, perché il bomber classe 2001 pochi giorni dopo la sua nascita era già a Londra, nella città in cui è cresciuto e in cui i suoi genitori di nazionalità nigeriana vivevano già prima del suo arrivo. Ma allora perché è nato negli Stati Uniti? Per colpa di un certificato medico non ricevuto in tempo... Ma andiamo con ordine. Si legge sul 'New York Post': "La rocambolesca storia dell'attaccante statunitense è iniziata quando sua madre, Florence, è andata a trovare la cognata negli Stati Uniti (a Brooklyn, New York) al settimo mese di gravidanza di Folarin. Florence e il padre di Folarin, Ben, erano entrambi nigeriani ma vivevano a Londra. Il piano era che Florence facesse la visita, tornasse in Inghilterra e poi partorisse. Ma quando arrivò il momento di tornare a Londra, la compagnia aerea non la lasciò imbarcare perché aveva bisogno di un certificato del suo medico di Londra che attestasse che era idonea al volo. Florence però non riuscì a ottenere il certificato in tempo, il che significò che dovette rimanere a New York per dare alla luce Folarin. Alla fine, partorì il 3 luglio 2001 e alla fine di agosto erano già di ritorno a Londra". Balogun grazie a quella rocambolesca nascita oggi può quindi giocare al centro dell'attacco degli Stati Uniti. Poteva scegliere anche la Nigeria e l'Inghilterra, nazionale che per la verità a un certo punto sembrava potesse rappresentare la sua scelta definitiva. Ha giocato infatti per l'Under 17, per l'Under 20 e per l'Under 21 inglese prima di optare nel 2023 per la nazionale a stelle e strisce che aveva già saggiato con qualche apparizione nell'Under 18. Una scelta figlia anche di visite a domicilio di veterani della nazionale USA come Christian Pulisic, Weston McKennie e Tim Weah, una decisione che in una intervista del 2023 Balogun spiegò così: "La decisione di rappresentare gli Stati Uniti è stata presa insieme alla mia famiglia. Abbiamo deciso che sarebbe stata la cosa giusta per me, rappresentare il paese in cui sono nato. Alla fine è stata una scelta ovvia, ma di sicuro era qualcosa che volevo fare: negli Stati Uniti mi sento a casa".