Zanone: "Paolo Mantovani, uno dei migliori presidenti che ci siano mai stati"

Nicola Zanone, attaccante che vestì la maglia blucerchiata dal 1981 al 1984, ha raccontato in collegamento telefonico a Telenord l'inizio della Presidenza Mantovani, quando la squadra blucerchiata militava in cadetteria e cercava di raggiungere la serie A, ma incontrò un momento di difficoltà a inizio campionato:

"Ho giocato in diverse squadre, ma quelle a cui sono più affezionato sono la Sampdoria, in particolare, e poi l'Udinese. Tra i presidenti che ho avuto Paolo Mantovani è stato il più importante, umanamente riusciva a trasmettere molto. Uno dei migliori presidenti che ci siano mai stati.

Ricordo che dopo una partenza difficile, con risultati mediocri, naturalmente coi giocatori che erano stati comprati ci si aspettava di più, Paolo Mantovani mi parlò quando doveva decidere se esonerare l'allenatore. Mi chiese se un allenatore come Ulivieri poteva essere la persona giusta per conquistare la serie A, visto che io lo avevo già avuto. Dopo quella partenza difficile io ero quasi intenzionato ad andare via, ma il Presidente mi convinse dicendo che pensava che con Ulivieri saremmo riusciti a riprenderci e a raggiungere l'obiettivo prefissato. Ottenemmo la serie A, con un paio di giornate di anticipo mi pare.

Segnai 9 goal in quella stagione, non sono tanti, ma furono distribuiti e quasi tutti decisivi. Mantovani, quando mi acquistò, mi aveva promesso che l'anno dopo avrei giocato in serie A per farmi venire. La promessa fu mantenuta.

Gli attaccanti di quegli anni? Con me c'era Mancini, Francis, per qualche mese Vialli, avevano doti eccezionali".