Mondiali, la Cina tifa per il suo arbitro: "Tutti con te tranne la nazionale..."

(ANSA-AFP) - PECHINO, 09 GIU - La nazionale della Cina ai Mondiali non c'è ma la passione dei cinesi per il calcio è tale da eleggere a loro idolo nel torneo l'arbitro Ma Ning, affinché rappresenti con orgoglio il Paese. Già denominato 'il maestro dei cartellini' per la facilità con cui li estrae, il 46enne Ma Ning ha acquisito un'inaspettata notorietà dopo aver pubblicato le foto della sua partenza per gli Usa. Un hashtag relativo al suo viaggio è stato visualizzato più di 3,6 milioni di volte sulla piattaforma social Weibo e il suo account RedNote ha guadagnato 195.000 follower in meno di due settimane.

Il fischietto cinese deve il suo soprannome ai nove cartellini gialli e tre rossi estratti in un acceso derby a Shanghai nel 2015 ed è presto diventato un personaggio popolare, tanto più ora che ha scelto di condividere e spettacolarizzare alcuni momenti della sua avventura. "Probabilmente il suo bagaglio è pieno di cartellini gialli e rossi", ha commentato un utente di Weibo, mentre un altro lo ha salutato con "Tutto il Paese è con te (tranne la nazionale cinese)", scherzando sulla mancata qualificazione della nazionale. Ma Ning partecipa ai suoi secondi Mondiali dopo aver debuttato come quarto ufficiale in Qatar 2022 ed è l'unico cinese tra i 52 arbitri prescelti. In Nord America è affiancato dall'assistente arbitrale Zhou Fei e dal Var Fu Ming.

L'Italia, la cui nazionale è assente come la Cina, manda in Nordamerica l'arbitro Maurizio Mariani - oltre a Marco Di Bello al Var e agli assistenti Daniele Bindoni e Alberto Tegoni -, ma al momento il fischietto romano non risulta avere tale seguito. (ANSA-AFP).