De Ketelaere e Scalvini, amici a Zingonia e rivali a Bruxelles

Domani sera saranno uno di fronte all'altro, ma Charles De Ketelaere (classe 2001) parla di Giorgio Scalvini come di un amico prima ancora che di un avversario. Alla vigilia di Belgio-Italia, ai microfoni di Sky Sport, l'attaccante dell'Atalanta ha raccontato il duello con il compagno di squadra, la crescita degli azzurri e il doppio ruolo che interpreta tra nazionale e club.

IL DUELLO CON SCALVINI - All'andata, nello 0-2 dell'Olimpico di fine settembre, il difensore nerazzurro era entrato soltanto al 65' e i due compagni si erano incrociati per meno di venti minuti, prima che il belga lasciasse il campo. Da allora Mancini lo ha schierato titolare in tre delle quattro partite successive, fino ai novanta minuti giocati da Scalvini nel 3-1 di giovedì alla Francia. A De Ketelaere la trasformazione non è sfuggita: «Ha sempre giocato in una difesa a tre, ora sta mostrando che è forte anche nella linea a quattro». Poi il tono si fa più personale: «Sarà bello giocarci contro anche perché è mio amico».

L'ITALIA CHE NON LO SORPRENDE - Sugli azzurri, De Ketelaere rivendica di averci visto giusto già a settembre: «Non mi ha stupito, so che è una squadra forte con giocatori forti. Lo avevo detto anche dopo la nostra vittoria a Roma». A suo giudizio la svolta della squadra di Mancini è stata anzitutto nella testa: «Hanno avuto una crescita mentale». Dopo quel ko l'Italia ha battuto due volte la Turchia, ha strappato l'1-1 a Saint-Denis e ha piegato la Francia a San Siro, salendo a quota 10 in vetta al girone insieme ai francesi, con il Belgio un passo indietro a 9.

IL CONTO DI BRUXELLES - La classifica rende la vigilia limpida. Domenica alle 20.45, allo stadio Re Baldovino, all'Italia basterà un pareggio per conquistare i quarti di finale, mentre il Belgio ha a disposizione soltanto il successo. Il numero 17 dei Diavoli Rossi non si nasconde: «Sappiamo cosa dobbiamo fare, serve vincere. Per noi conta solo la vittoria e dovremo giocare con la giusta mentalità».

PUNTA COL BELGIO, RIFINITORE A BERGAMO - Il passaggio più rivelatore riguarda il ruolo, che racconta le due facce del giocatore. Nel Belgio di van Bommel fa il riferimento centrale, come giovedì a Smirne, dove da unica punta in assenza di Lukaku ha firmato alla mezz'ora il gol del sorpasso sulla Turchia: «Qua gioco più come una punta vera, all'Atalanta ero esterno e ora più da numero 10». Due contesti che chiedono cose diverse, e lui li riassume così: «all'Atalanta provo a creare perché tocco più palloni, in Nazionale cerco il gol». Domani, con Lukaku che van Bommel in conferenza stampa ha dato per disponibile, resterà da capire se la maglia da centravanti sarà ancora sua.

DOPO LA SOSTA - Archiviata la Nations League, i due torneranno a dividere lo spogliatoio di Zingonia, dove la squadra riprenderà martedì a preparare la sfida del 22 novembre contro l'Inter alla New Balance Arena.

Prima, però, ci sono novanta minuti in cui l'amicizia dovrà restare fuori dal campo.

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