5 dicembre 2001, Vincenzo Scifo saluta il calcio. Bearzot voleva scipparlo al Belgio

Il 5 dicembre del 2001 non ci sono gare in programma che passano alla storia. Ma c'è l'addio al calcio di Vincenzo Scifo, centrocampista belga che ha giocato con Inter e Torino nella sua carriera. "Vi annuncio il mio ritiro dal calcio giocato. Soffro di artrosi all'anca sinistra, riesco a giocare soltanto grazie alle infiltrazioni ma i medici mi hanno consigliato di smettere. Rischio troppo, non ne vale la pena. Peccato, senza questi acciacchi ce l'avrei fatta a disputare il mio quinto Mondiale in Giappone. Sarebbe stato un risultato strabiliante, la degna conclusione di una carriera meravigliosa".

Pochi mesi dopo ci sarà il Mondiale nippocoreano del 2002, dove Scifo sarebbe un titolare. Condizionale d'obbligo, con il Belgio che arriverà secondo nel proprio girone, dietro ai padroni di casa del Giappone. Poi, agli ottavi, il Brasile, impossibile da superare e poi vincitore dell'edizione dei Mondiali: 2-0 nel segno di Ronaldo, come tutta quella competizione.

Scifo però era stato titolare all'Europeo del 1984, contro la Jugoslavia, diciotto anni prima. Nel girone ci sono anche Francia, che vincerà il torneo, e la Danimarca. Michel Platini lo considera il suo erede, ma pochi giorni preso aveva preso la cittadinanza belga in seguito al tentativo di scippo di Bearzot per la sua nazionale.