Atalanta, a Bruxelles per blindare l'Europa e sognare gli ottavi

La ricreazione è finita. Dopo il quarto d'ora di follia contro l'Athletic Bilbao, che è costato la vittoria nell'ultimo turno, l'Atalanta è chiamata a rialzare la testa immediatamente. Questa sera al Lotto Park (ore 21) serve l'ultimo colpo di reni per chiudere al meglio la League Phase: la qualificazione è già in tasca, ma l'obiettivo ora è migliorare lo score dell'anno scorso (toccando quota 16 punti) e sperare in un incastro favorevole dagli altri campi per agguantare le prime otto posizioni, quelle che valgono gli ottavi diretti senza passare dai playoff. Vincere è l'unica via per poi affidarsi alla calcolatrice e alla differenza reti in una classifica cortissima.

TRASLOCO E TABÙ CASALINGO - L'impresa è alla portata - analizza il pre-match stamane L'Eco di Bergamo -. Se in patria l'Union Saint-Gilloise domina (primo con 46 punti), in Europa i belgi hanno mostrato un volto decisamente sbiadito. Fermi a 6 punti, rischiano l'eliminazione immediata e portano in dote un ruolino di marcia casalingo disastroso: sconfitte contro Newcastle, Inter e Marsiglia. A pesare è anche il fattore campo "a metà": la squadra di Hubert non gioca nel suo stadio vintage, ma al Lotto Park dell'Anderlecht, dove finora ha raccolto solo amarezze. Un avversario da rispettare per la "fame" di punti, ma che soffre terribilmente i palcoscenici continentali.

CORSARI IN TRASFERTA - I numeri sorridono alla Dea lontano da Bergamo. L'Atalanta vanta una statistica quasi unica nella storia della Champions: ha vinto 10 delle 19 gare disputate in trasferta, oltre il 50%. Nelle ultime 14 gare dei gironi UEFA fuori casa, i nerazzurri hanno perso solo due volte. Inoltre, il confronto tecnico pende dalla parte orobica: l'Atalanta tira molto di più (106 conclusioni contro 87) e avrà di fronte la squadra con la percentuale di possesso palla più bassa della competizione.

IL FATTORE ADEMOLA - Per scardinare la difesa belga, Palladino cala gli assi. Charles De Ketelaere vivrà il suo derby personale forte di un dato impressionante: ha creato 18 occasioni da gol, secondo in tutta la Champions solo a Mbappé. Gianluca Scamacca è una garanzia (coinvolto in 11 gol nelle ultime 14 da titolare in Europa), ma l'attesa è tutta per il ritorno dal 1' di Ademola Lookman. Dopo il rientro dalla Coppa d'Africa e gli spezzoni con Bilbao e Parma, il nigeriano è pronto a riprendersi la maglia da titolare che manca dal 13 dicembre. E con lui in campo, soprattutto nelle notti europee, è tutta un'altra musica.

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