La FIFA "grazia" Otamendi: squalifica sospesa, il difensore ci sarà all'esordio Mondiale

Nicolas Otamendi potrà essere a disposizione dell'Argentina per la gara d’esordio ai Mondiali 2026 contro l’Algeria. La FIFA ha infatti concesso un’amnistia disciplinare al difensore, accogliendo la richiesta presentata dall’AFA, e cancellando di fatto la squalifica che avrebbe dovuto scontare.

Il centrale del Benfica era stato espulso nell’ultima partita delle qualificazioni sudamericane contro l’Ecuador, lo scorso settembre, dopo un fallo su Enner Valencia lanciato a rete. L’arbitro Wilmar Roldán aveva estratto il cartellino rosso diretto senza ricorrere al VAR, sancendo la prima espulsione in nazionale del difensore argentino. Poiché l’Argentina non ha disputato ulteriori gare ufficiali dopo quella partita - anche a causa della cancellazione della Finalissima prevista a marzo - la squalifica era rimasta "in sospeso" e avrebbe dovuto essere scontata proprio nel debutto mondiale. La Federazione Argentina ha però presentato un’istanza ufficiale alla FIFA per ottenere la grazia sportiva, poi accolta.

Per Lionel Scaloni si tratta di una notizia importante in vista della competizione: Otamendi, 38 anni e oltre 130 presenze in nazionale, resta un punto fermo della difesa e si candida per una maglia da titolare nel suo quarto Mondiale. L’Argentina, campione del mondo in carica, esordirà nel Gruppo J contro l’Algeria il 16 giugno a Kansas City, prima di affrontare Austria e Giordania nelle successive partite della fase a gironi.