Capo Verde, dal lavoro in banca al Mondiale: la storia incredibile di 'Pico' Lopes

Tra le storie più sorprendenti del Mondiale 2026 c'è senza dubbio quella di Roberto “Pico” Lopes, capitano di Capo Verde e simbolo di una carriera costruita contro ogni pronostico.

Oggi il difensore trentatreenne guida la propria nazionale nella massima competizione calcistica internazionale, ma fino a pochi anni fa la sua vita seguiva un percorso completamente diverso. Nato e cresciuto a Dublino, all'età di 24 anni divideva infatti il tempo tra il calcio dilettantistico e il lavoro come impiegato in banca.

La scelta che gli ha cambiato la vita

A un certo punto Lopes decise di scommettere su sé stesso, lasciando la stabilità del posto fisso per accettare un contratto biennale da professionista con lo Shamrock Rovers, club che gli offrì l'opportunità di giocare nella massima serie irlandese. Una scelta coraggiosa che si rivelò decisiva per il prosieguo della sua carriera, tanto da diventare negli anni uno dei leader della squadra e indossarne la fascia di capitano.

La convocazione arrivata... su LinkedIn

Se il cambio di vita è stato insolito, ancora più incredibile è il modo in cui è nato il suo rapporto con la nazionale di Capo Verde. L'allora commissario tecnico Rui Águas gli inviò infatti un messaggio su LinkedIn, scritto in portoghese, per sondare la sua disponibilità a rappresentare il Paese delle sue origini. Lopes, però, non comprendendo la lingua, pensò che si trattasse di semplice spam e ignorò completamente la comunicazione.

Solo un anno più tardi ricevette un secondo messaggio dal selezionatore, che gli chiedeva se avesse preso una decisione. A quel punto decise di tradurre anche il primo testo ricevuto e scoprì di essere stato convocato dalla nazionale.

Da quel curioso equivoco è nata un'avventura che lo ha portato fino ai Mondiali, dove oggi guida Capo Verde con la fascia da capitano al braccio.