Der Professor Rangnick e il primo Mondiale delle star: riecco l'Austria, 28 anni dopo

AUSTRIA - Girone J con Giordania (17 giugno, Santa Clara), Argentina (22 giugno, Arlington) e Algeria (28 giugno, Kansas City).

Dopo 28 anni l’Austria torna a giocare una Coppa del Mondo. Il marchio di Der Professor (com’è chiamato in Germania) Ralf Rangnick è evidente per una squadra aveva collezionato sei delusioni di fila nelle edizioni precedenti. L’Austria arriva a questo Mondiale da 24^ nel ranking FIFA, lo farà partendo dal gruppo J, quello dei Campioni del Mondo dell’Argentina, ma anche dell’Algeria e della Giordania. Sulla carta è la favorita per arrivare seconda nel girone, anche se l’Algeria è squadra imprevedibile e da non sottovalutare. La prima e ultima occasione per l’ex Inter Marko Arnautovic - ancora leader dell’attacco a 37 anni - e le altre star, ma ne parliamo più sotto.

Il cammino verso il Mondiale
L’Austria è arrivata davanti alla Bosnia-Erzegovina nel Gruppo H delle qualificazioni al Mondiale, conquistando il pass all’ultima giornata grazie al pareggio contro la squadra che poi ha estromesso l’Italia. Il percorso è iniziato con 5 vittorie di fila, con ben 14 gol in due partite rifilati al povero San Marino. In totale in 8 gare l’Austria ha ottenuto 6 vittorie, 1 pareggio ed una sola sconfitta (con la Romania), con 22 gol fatti e appena 4 subiti.

La squadra
I grandi leader di una generazione di giocatori che prometteva grandi cose, da David Alaba a Marko Arnautovic e Marcel Sabitzer, si trova alla prima e forse unica occasione in carriera di giocare una Coppa del Mondo. Il paradosso di una squadra che prima dell’avvento di Ralf Rangnick ha vissuto si una risalita, ma lenta e coincisa con una serie di mancate qualificazioni ai Mondiali perdurata per addirittura sei edizioni di fila. Si è fermato all’ultimo Baumgartner, eppure si parla di una squadra che ha molti giocatori abituati a giocare a ottimi livelli dietro alle stelle già citate: da Konrad Laimer (Bayern Monaco) a Chukwuemeka (Dortmund), Danso (Tottenham) e il ‘nostro’ Posch, ritrovatosi al Mainz. Una squadra che ora fa del pressing organizzato un’arma importante per mettere in difficoltà ogni avversario, con un’identità precisa palla in fase di possesso. L’arma in più? Saša Kalajdžić. Ha avuto un percorso falcidiato da infortuni, ma in questi ultimi mesi si è ripreso ed arriva in gran forma: dal Wolverhampton è andato in prestito al LASK, dove è stato decisivo per la vittoria del campionato, segnando 5 gol in 8 partite.

Formazione tipo Austria (4-2-3-1): A. Schlager; Laimer, Lienhart (Danso), Alaba, Mwene; Seiwald, X. Schlager; Schmid, Gregoritsch (Kalajdzic), Sabitzer; Arnautovic.

I convocati
Portieri: Patrick Pentz (Bröndby), Alexander Schlager (Salisburgo), Florian Wiegele (Viktoria Plzen).
Difensori: David Affengruber (Elche), David Alaba (Real Madrid), Kevin Danso (Tottenham), Marco Friedl (Werder Brema), Philipp Lienhart (Friburgo), Phillipp Mwene (Mainz), Stefan Posch (Mainz), Alexander Prass (Hoffenheim), Michael Svoboda (Venezia).
Centrocampisti: Carney Chukwuemeka (Borussia Dortmund), Florian Grillitsch (Braga), Konrad Laimer (Bayern Monaco), Marcel Sabitzer (Borussia Dortmund), Xaver Schlager (Lipsia), Romano Schmid (Werder Brema), Alessandro Schöpf (RZ Pellets), Nicolas Seiwald (Lipsia), Paul Wanner (PSV Eindhoven), Patrick Wimmer (Wolfsburg).
Attaccanti: Marko Arnautovic (Stella Rossa), Michael Gregoritsch (Augsburg), Sasa Kalajdzic (LASK).