USA, Balogun squalificato. Salterà il Belgio: "Un'ammonizione sarebbe stata più giusta"

Gli Stati Uniti dovranno affrontare il Belgio negli ottavi di finale del Mondiale 2026 senza uno dei loro uomini più in forma. Folarin Balogun, protagonista di un ottimo torneo con tre reti all'attivo, sarà infatti costretto a saltare la sfida dopo l'espulsione rimediata nella vittoria per 2-0 contro la Bosnia-Erzegovina, risultato che ha garantito alla squadra di Mauricio Pochettino il passaggio del turno.

L'attaccante del Monaco è stato allontanato dal campo al 64' in seguito a un intervento giudicato troppo pericoloso dall'arbitro. Il cartellino rosso comporta automaticamente una giornata di squalifica, privando così gli statunitensi del loro miglior marcatore in una delle partite più importanti del torneo. Intervenuto sull'episodio, Balogun ha espresso il proprio disappunto senza alimentare ulteriori polemiche. "Ho letto tanti commenti e sentito opinioni molto diverse. Personalmente credo che un cartellino giallo sarebbe stato più giusto, ma ormai devo accettare la decisione", ha dichiarato a L'Équipe.

L'assenza del centravanti rappresenta una perdita significativa per Pochettino, che dovrà trovare soluzioni alternative per affrontare una nazionale ricca di talento ed esperienza. La buona notizia per il commissario tecnico argentino è che la squalifica riguarda soltanto gli ottavi di finale; in caso di qualificazione, l'attaccante tornerà regolarmente a disposizione per gli eventuali quarti, dove gli Stati Uniti potrebbero incrociare una tra Spagna e Portogallo in una sfida di altissimo livello.