50 anni fa la notte di Pelé a Roma: il ricordo di Sandreani, l’uomo che marcò O Rei

Il 13 settembre 1975 lo Stadio Olimpico visse una notte destinata a restare nella memoria collettiva. La Roma di Nils Liedholm ospitava il New York Cosmos per un’amichevole che si trasformò in un evento: in campo c’era Edson Arantes do Nascimento, per tutti semplicemente Pelé. Il fuoriclasse brasiliano, già tre volte campione del mondo e autore di oltre mille gol, disputava l’ultima partita in Italia.

Quella sera il compito più difficile toccò a Mauro Sandreani, allora giovane centrocampista giallorosso e oggi collaboratore di Antonio Conte al Napoli. Iniziò in panchina, ma l’infortunio di Morini costrinse Liedholm a lanciarlo nella mischia: “Mi si avvicinò con calma e mi disse: ‘Ragazzo, adesso marchi tu quello lì’. Non ebbi nemmeno il tempo di pensarci”, ricorda Sandreani al Corriere della Sera.

Il duello con Pelé fu intenso: “Per me non era un’amichevole, mi giocavo tutto. Lui capì subito l’aria: niente spettacolo, si adattò al ritmo della partita. Parlava sempre con i compagni, sembrava un allenatore in campo. Continuava a ripetere: ‘Easy, easy, easy’”. La Roma vinse 3-1, e il brasiliano fu limitato con successo.

A fine gara Sandreani riuscì persino a conquistare la maglia di O Rei: “Gliela presi quasi di forza, ero troppo felice”. Quella maglia oggi non è più con lui, donata anni fa in beneficenza, ma resta indelebile la memoria di una serata unica: “Non ho più rivisto Pelé, ma quell’‘easy, easy, easy’ mi risuona ancora nelle orecchie”.