McKennie: "Juve al Mondiale per vincerlo. Yildiz? Va lasciato crescere a modo suo"

Weston McKennie, centrocampista della Juventus, ha rilasciato una lunga intervista ai canali della FIFA, parlando così prima del Mondiale per Club, ennesima competizione stagionale a cui i calciatori prenderanno parte: "Finché gioco, sono felice. Se mi metti come portiere e mi dici che inizio subito, gioco in porta. Almeno sono in campo, voglio solo fare del mio meglio per aiutare la squadra e vincere le partite. Se mi dici che segno due gol, ma perdiamo o che segno zero e vinciamo, sono il tipo di ragazzo che accetta lo zero e vinciamo. Quindi non è sicuramente così difficile per me".

Una delle sue doti principali è la duttilità.
"Penso di capire tutti i ruoli semplicemente giocandoci, o non mi sembra molto difficile capire come si debba giocare in un determinato ruolo: se giochi come terzino sinistro, come terzino destro o come attaccante, capisco cosa devi fare in quei ruoli. È qualcosa in cui sono sempre stato bravo mentalmente. Credo che aver praticato molti sport diversi da bambino, adattandomi così spesso e dovendomi adattare sempre a molte cose nella mia vita, mi abbia aiutato in questo. Non sono un egoista o qualcosa del genere. Non sono uno che pensa: 'Oh, se non gioco in questo ruolo, non voglio giocare'. Sono uno che dice: 'Giocherò in qualsiasi ruolo tu voglia che giochi'".

Quali sono le sue aspettative per il Mondiale per Club?
"È un'opportunità incredibile, soprattutto essendo in America. Penso che sia questo l'aspetto più entusiasmante. Credo che qualsiasi atleta professionista e chiunque sia competitivo abbia l'obiettivo di andare lì e vincere. Quindi, ovviamente, la nostra mentalità è questa: andare lì, dare il massimo nel torneo e cercare di vincere un trofeo. Penso che sia questo l'aspetto più entusiasmante: poter confrontarci contro squadre con cui normalmente non giochiamo".

Sarà un torneo speciale perché si scontreranno culture, stili e tipi di calcio diversi.
"Penso che sia un po' simile alla Champions League, ma qui si tratta di culture molto più diverse, è un evento che si svolge in tutto il mondo. Credo sia la cosa più vicina a un Mondiale senza essere un vero Mondiale per nazionali, ma per club e con tanti giocatori diversi, provenienti da continenti e culture diverse, in alcune squadre. Penso che sarà una buona opportunità per i giocatori di capire i livelli del calcio mondiale: gli italiani potranno vedere cosa significa giocare contro una squadra della Liga MX o contro una squadra degli Stati Uniti. Sarà fantastico".

Dove porterebbe i suoi compagni nel tempo libero?
"Probabilmente organizzerei una giornata al lago, andrei al lago dove c'è una piccola spiaggia, il lago Lewisville, porterei un paio di barche lì, giocherei a beach volley, a beach soccer, sicuramente lo farei. Poi farei un barbecue, un grande barbecue americano e mi rilasserei. Accenderei un falò. Molti non sanno cosa siano gli s'mores, quindi falò, marshmallow, biscotti Hershey's e cracker Graham. Offrirei loro quell'esperienza".

Chi vorrebbe avere accanto per una partita tra le leggende della Juventus?
"Probabilmente Davids, Edgar Davids. Sì, lo sceglierei. Non so perché – quando sono arrivato la prima volta, la gente diceva: 'Oh, sei come Edgar Davids' e io rispondevo: 'Non ci vedo niente di simile', ma sicuramente vorrei giocare con lui. Sarebbe fantastico. Penso che fosse un tipo di giocatore che ha sempre avuto una mentalità al 100% e sento di riconoscermi molto in lui. Quindi lo sceglierei sicuramente".

Come mai gli americani dovrebbero tifare Juventus?
"Direi: risposta facile: ci sono due americani in squadra (McKennie e Timothy Weah). Ecco la mia risposta. Semplice. Spero che ci sia una bella atmosfera. Spero che i tifosi vengano a sostenerci. Molti americani vogliono vedere le squadre di club che parteciperanno al torneo, quindi penso che avremo una buona affluenza".

Che giocatore è Yildiz?
"Conosco Kenan da quando si allenava con noi da giovane. È un grande talento. Credo che si debba solo lasciarlo crescere a modo suo. Il problema di oggi con i giovani giocatori possono essere i social media. Prima non c'erano i social media. Oggigiorno, ci sono pressioni di ogni tipo, provenienti da ogni dove. Se vuoi diventare un giocatore di alto livello, ti fai carico della pressione, ma molta di questa è una pressione inutile che viene esercitata su una persona. Ma lui se l'è cavata bene. E portare il peso di indossare la maglia numero 10 della Juventus non è una cosa da poco a un'età così giovane, e significa molto, quindi hai pressione, e o la gestisci e cresci, o non la gestisci e non migliori. È una cosa o l'altra. Ma penso che abbia le capacità per maturare anche grazie ad essa".

Quanto sarà importante il Mondiale per gli Stati Uniti?
"Penso che sia enorme. Gli Stati Uniti hanno fatto grandi passi in questo senso, portando giocatori che potrebbero essere a fine carriera, ma che sono ancora molto influenti – Messi, Suarez, Jordi Alba, Busquets, Beckham e Ibrahimovic precedentemente... questo sta portando maggiore popolarità allo sport lì. Per gli americani poter assistere alle partite senza il fuso orario e l'obbligo di dover rimanere svegli o alzarsi presto per guardarle qui, è una gran cosa. Credo che attirerà più attenzione e quando arriverà il Mondiale vero e proprio, penso che sarà molto importante per la cultura calcistica americana".