FIFA, proposto un festival U-15 con Israele-Palestina al debutto. Russia inclusa

La FIFA sta proponendo che la partita inaugurale del suo festival calcistico under 15 al debutto sia Israele contro Palestina. Secondo quanto rivelato da The Athletic, il nuovo torneo si terrà negli Stati Uniti a settembre ed è aperto a tutte le 211 associazioni membri della FIFA, inclusa la Russia - che è stata bandita dalle competizioni FIFA dopo l'invasione dell'Ucraina nel febbraio 2022.

Una mossa che farebbe seguito al fallito tentativo del presidente Gianni Infantino di far stringere la mano e posare per una foto insieme sul palco ai rappresentanti delle rispettive federazioni calcistiche durante il congresso annuale dell'organizzazione il 30 aprile. Jibril Rajoub, presidente della Federcalcio della Palestina, e Basim Sheikh Suliman, vicepresidente della Federazione d'Israele, avevano parlato separatamente a centinaia di delegati al congresso di Vancouver mesi fa. Con il massimo esponente della FIFA da buco nell'acqua e Rajoub a insorgere: "Stiamo soffrendo!".

Dopo un momento di tensione sul palco, che ha visto Rajoub e Infantino bloccati in un'animata conversazione mentre Suliman se ne stava da solo a pochi passi di distanza, il presidente della FIFA ha poi fatto riferimento al nuovo festival. "Abbiamo un bellissimo torneo under 15 in arrivo, in cui inviteremo tutti i 211 paesi a partecipare, tutti i bambini del mondo, facciamolo per questo. Lavoriamo insieme, avete il mio impegno, avete il sostegno di tutta la sala".

In un altro tentativo di mediare la pace, la proposta della FIFA prevede che i rispettivi Under 15 israeliani e palestinesi giochino l'uno contro l'altro. Israele si è impegnato a espandere il proprio controllo sui territori palestinesi nonostante il cessate il fuoco con Hamas, secondo quanto riportato dal New York Times, nel frattempo.

Resta da vedere se una delle due parti prenderà parte al festival, ma il nuovo torneo è stato annunciato durante la riunione del Consiglio FIFA di dicembre e prevederà partite più brevi e campi più piccoli. Le squadre saranno composte da un numero di giocatori compreso tra 7 e 9 per parte, magari con Miami come location e per sole squadre maschili. La seconda edizione - del 2027 - aggiungerà anche le sezioni femminili. "Siamo stati molto attivi nel promuovere le competizioni giovanili e lo sviluppo, e questo è un passo successivo naturale, oltre che molto gioioso", ha dichiarato Infantino a dicembre. "Avere i festival FIFA U-15 per ragazzi e ragazze sarà fondamentale nella missione della FIFA di dare un'opportunità a ogni talento in tutto il mondo, ed è un altro esempio di come la FIFA reinvesta nel gioco".