L'effetto dei Mondiali sul calcio americano: "La MLS sogna il salto", assicura il commissario

Il Mondiale 2026 non sta cambiando soltanto gli equilibri del calcio internazionale, ma anche il futuro della Major League Soccer. Mentre il torneo ospitato da Stati Uniti, Canada e Messico entra nella sua fase decisiva, la MLS sta sfruttando la straordinaria visibilità garantita dalla Coppa del Mondo per consolidare il proprio percorso di crescita. Secondo le stime di FIFA e OMC, l'evento genererà circa 17,2 miliardi di dollari di PIL negli Stati Uniti e contribuirà alla creazione di 185mila posti di lavoro, confermando l'enorme impatto economico della manifestazione. Parallelamente, la lega americana continua ad aumentare il proprio appeal sul mercato internazionale, attirando giocatori ancora nel pieno della carriera come Antoine Griezmann e Robert Lewandowski, mentre altri big, tra cui Mohamed Salah, Casemiro e Leon Goretzka, vengono accostati con sempre maggiore frequenza ai club statunitensi.

Garber: "Il Mondiale è un acceleratore, non il punto di partenza"

Il commissario della MLS Don Garber invita però a non attribuire tutta la crescita esclusivamente alla Coppa del Mondo. "Non credo che gli investimenti siano stati generati solo dal Mondiale. È un'occasione straordinaria per coinvolgere nuovi tifosi, ma la MLS sarebbe cresciuta comunque e continuerà a farlo anche dopo il torneo", ha spiegato. Negli ultimi anni la lega ha infatti investito pesantemente in infrastrutture, centri sportivi e sviluppo del settore giovanile, arrivando oggi a contare 30 franchigie distribuite nei principali mercati di Stati Uniti e Canada.

L'obiettivo è competere con NFL, NBA e MLB

La sfida, adesso, è trasformare l'entusiasmo generato dal Mondiale in una crescita duratura. Con una media superiore ai 22mila spettatori per partita, la MLS dispone già di una base solida, ma punta ad avvicinarsi alle grandi leghe sportive americane come NFL, NBA, NHL e MLB. Per riuscirci, la dirigenza sta studiando anche modifiche al regolamento e una maggiore flessibilità nella costruzione delle rose, così da rendere il campionato ancora più competitivo e attrattivo. Per Garber, il successo non si misurerà soltanto nei numeri immediati: "Vogliamo più rispetto, maggiore energia a livello globale e creare sempre più valore per tutto l'ecosistema della MLS". Il Mondiale 2026 potrebbe così rappresentare il punto di svolta definitivo nella storia del calcio americano.